Lưu ý của biên tập viên: David Sokol đã từ chức từ Berkshire Hathaway vào ngày 31 tháng 3 năm 2011 .

Trở lại năm 1999, một nhóm nhà đầu tư bao gồm Berkshire Hathaway của Warren Buffett, đã giúp Berkshire tiến hành cuộc tấn công đầu tiên vào kinh doanh năng lượng. Việc mua lại là của MidAmerican Energy Holdings Company, và nhóm nhà đầu tư bao gồm một quý ông tên là David L. Sokol, Giám đốc điều hành của MidAmerican. Trong thư gửi các cổ đông, Buffett đã mô tả Sokol như một nhà quản lý "rực rỡ" và "tuyệt vời" là "nhà xây dựng và điều hành tài năng vô cùng của MidAmerican Energy".

Sokol đã từng được đề cập đến như là "Mr. Fix-It" của Warren Buffett và là người kế nhiệm tiềm năng của Buffett khi đó là thời gian dành cho The Oracle of Omaha để từ chức của Berkshire Hathaway. Sự ngưỡng mộ của một trong những nhà kinh doanh giỏi nhất thế giới chắc chắn là đáng chú ý, vì vậy cần phải đào sâu vào những gì đã làm cho ông Sokol thành công vang dội như vậy trong những năm qua.

Sokol đã đưa ra nhiều chi tiết về triết lý quản lý của mình trong cuốn sách "Pleased But Not Satisfied" (2008). Tiêu đề đề cập đến một suy nghĩ của những cải tiến liên tục và gia tăng trên cả trình độ cá nhân và trình độ chuyên môn. Như vậy, nó chứa đựng nhiều hiểu biết sâu sắc mà cá nhân có thể áp dụng cho cuộc sống và nghề nghiệp của mình. Giống như chính Sokol, triết lý của ông rất chi tiết và bao gồm các điểm chính và điểm yếu, bao gồm việc thực hiện đánh giá nhân viên, sáu nguyên tắc để tuân thủ khi điều hành doanh nghiệp, thiết lập mục tiêu, lập ngân sách, cải tiến cá nhân và cách cân bằng cuộc sống cá nhân và kinh doanh. Các bài học cung cấp cái nhìn sâu sắc về kinh doanh có giá trị và cũng đưa ra những đầu mối về cách Berkshire Hathaway có thể chạy sau khi Buffett bàn giao công việc một cách tốt đẹp. (Tìm hiểu cách duy trì tiêu chuẩn đạo đức cao trong kinh doanh, hãy kiểm tra Tiêu chuẩn và Đạo đức Đối với Chuyên gia Tài chính

.)

Sokol đã giành được vị trí như cánh tay phải của Buffett kể từ khi mua lại MidAmerican Energy sau khi Sokol xây dựng MidAmerican thành một tiện ích lớn hiện nay. Năm 1991, công ty chỉ là một doanh nghiệp địa nhiệt được gọi là CalEnergy, với doanh thu ước tính khoảng 28 triệu đô la. Sokol, thông qua hơn 20 năm mua lại, cuối cùng đã tạo ra MidAmerican Energy Holdings Company với hơn 7 tỷ đô la doanh thu. Kể từ khi mua lại, Sokol đã được kêu gọi thay đổi các công ty khác của Berkshire, bao gồm công ty lợp mái Johns Manville, công ty hàng không giám đốc điều hành NetJets và ông cũng đã được yêu cầu xem xét các khoản đầu tư khác như công ty xe BYD ở Trung Quốc và gói giải cứu cho tập đoàn năng lượng Constellation.

Sokol được đề cập đến như là một người kế nhiệm Buffett tại Berkshire Hathaway trong năm 2010 và 2011, nhưng tính cách của ông khác hẳn với Buffett.Sokol được biết đến có một phong cách quản lý trực tiếp, và phải có cách tiếp cận có hệ thống, thẳng thắn và khách quan để điều hành các doanh nghiệp. Bối cảnh kỹ thuật của ông minh họa cho việc đo lường và chú ý đến chi tiết mà ông áp dụng cho quản lý kinh doanh. Tìm hiểu cách Buffett tìm ra giải pháp chiến thắng của mình, trong Think Like Warren Buffett .)

Triết lý Quản lý

Triết lý quản lý của Sokol có thể nhiều nhất rõ ràng được quan sát qua các lời khuyên mà ông cung cấp liên quan đến điều hành một công ty và áp dụng một bộ nguyên tắc lâu dài. Ông đã phát triển một tập hợp các nguyên tắc cốt lõi để chạy năng lượng MidAmerican và đã đun sôi chúng xuống những gì ông đề cập đến như là sáu nguyên tắc kinh doanh. Sáu điều răn được đưa ra không theo một trật tự đặc biệt nào vì mỗi người được xem là quan trọng không kém. Như vậy, chúng chỉ đơn giản là chi tiết theo thứ tự chữ cái. Cam kết cho khách hàng

Đầu tiên bao gồm cam kết của khách hàng. Sokol đã sử dụng quan điểm của MidAmerican Energy, vốn được coi là một tiện ích được quản lý, có một đối tượng khách hàng bị bắt buộc phải sử dụng điện và trả tiền cho nó hàng tháng cho dù công việc hoặc mức thu nhập của họ có xảy ra. Trong nhiều trường hợp, độc quyền bắt đầu bỏ qua cam kết của khách hàng vì khách hàng không còn lựa chọn nào khác ngoài sử dụng các sản phẩm hoặc dịch vụ của họ. Ngoài các tiện ích, các công ty điện thoại và các công ty truyền hình đến để tâm trí và nổi tiếng là khó để đối phó và không quan tâm phục vụ khách hàng. Sokol đề cập đến cơ hội (trái ngược với nghĩa vụ) để phục vụ khách hàng bằng cách "cung cấp dịch vụ chất lượng cao nhất một cách có giá và an toàn." Cam kết của Người lao động và Tính minh bạch To Sokol, cam kết của nhân viên bao gồm một con đường hai chiều, nơi chủ nhân và nhân viên giao tiếp với nhau thành thật và trong một cách thẳng thắn. Ông Chi tiết rằng nhân viên có thể mong đợi mức lương cạnh tranh, đào tạo, hỗ trợ và môi trường làm việc an toàn, điều này rất quan trọng đối với các nhà khai thác tiện ích và các công việc đòi hỏi nhiều lao động khác. Ngoài ra, ban quản lý có nghĩa vụ điều hành hoạt động kinh doanh hợp lý. Các trường hợp điều này không xảy ra bao gồm ngành công nghiệp ôtô, nơi "nhân viên đã bị sa thải - không phải vì sự kiện, mà do nhiều năm có nhiều quyết định về quản lý đáng ngờ." Và cuối cùng, sự tức giận là rất quan trọng và cung cấp phản hồi về hiệu năng ngay lập tức, trái ngược với đánh giá cuối năm về giá trị không rõ ràng đối với người quản lý hoặc nhân viên. Sokol tin tưởng vào phản hồi liên tục và liên tục xếp hạng các nhà quản lý từ tốt nhất đến tệ nhất. Các công ty có sức mạnh tài chính phục vụ cả công ty và nhân viên tốt. Quay trở lại ví dụ ngành công nghiệp ô tô, lời khuyên của Sokol là cốt lõi của triết lý Berkshire Hathaway trong đó tập trung vào sản xuất một sản phẩm và dịch vụ mà khách hàng yêu cầu và cung cấp một cách hiệu quả và chi phí thấp để duy trì lợi nhuận đầy đủ. Giữ cảnh giác về phía trước chi phí có thể là một lợi thế cạnh tranh được khai thác để đánh bại các đối thủ cạnh tranh và đảm bảo thành công điều hành bất kể sự bùng nổ hay suy thoái trong chu kỳ kinh doanh.(Mua giá trị cổ phiếu đang tăng cao giúp các nhà đầu tư tránh được những bẫy giá trị, xem

Giá trị đầu tư + Lợi thế tương đối = Lợi nhuận cao hơn .)

Người chủ và sự toàn vẹn của nhân viên Sokol thường trích dẫn Buffett khi đề cập đến tính toàn vẹn, có xu hướng tìm kiếm nhân viên có tính toàn vẹn, trí tuệ và niềm đam mê cho công việc của họ. Sự liêm khiết là rất cần thiết, vì Enron và Tyco đã có những nhà lãnh đạo kinh doanh với trí tuệ và niềm đam mê cao để phát triển công ty của họ, nhưng thiếu sự toàn vẹn để làm điều đó một cách lương thiện và đạo đức. Sokol tuyên bố rằng sự toàn vẹn là điều đúng khi không ai tìm kiếm, và Buffett đã gợi ý tưởng tượng rằng bất cứ điều gì một cá nhân có thể xuất hiện trên trang nhất của tờ báo địa phương của họ như động lực để duy trì tính toàn vẹn cao. (Enron's Collapse: Sự sụp đổ của phố Wall) Darling .) Sự tôn trọng môi trường liên quan chặt chẽ đến sự toàn vẹn, và cũng cam kết của khách hàng khi xem xét rằng xã hội như một toàn thể có thể được coi là khách hàng cuối cùng của nhiều công ty. Một lần nữa, một tiện ích được quy định là một ví dụ điển hình cho nhu cầu tạo ra và phân phối điện và khí tự nhiên một cách thân thiện với môi trường.

Giảm thiểu sai lầm Trong tâm trí của Sokol, sự xuất sắc trong hoạt động bao gồm chú ý đến chi tiết và giảm thiểu những sai sót hoặc những vấn đề nhỏ khác có thể biến thành các vấn đề lớn. Ví dụ, một số công ty dầu mỏ đã được trích dẫn rất nhiều lần do thiếu sự chú ý đến cách cư xử dường như nhỏ, và điều này đã dẫn đến rò rỉ đường ống dẫn dầu hoặc vụ nổ dầu. Trong nhiều trường hợp, các sự kiện gây tổn hại này có thể ít nghiêm trọng hơn, hoặc thậm chí có thể ngăn ngừa được với các hoạt động bảo trì dường như nhỏ. Do thiếu sự chú ý đến chi tiết, công ty dầu mỏ cuối cùng có thể bị suy giảm rất lớn trong danh tiếng và lợi nhuận của mình. Theo Sokol, sự cởi mở và thẳng thắn là những thành phần quan trọng để đạt được sự xuất sắc.

Nguyên tắc cá nhân Việc quản lý thành công các cá nhân và công ty khác sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự cam kết đầu tiên với sự cải tiến cá nhân. Sokol liệt kê bốn đặc tính mà ông coi là tiên đoán của các nhà quản lý doanh nghiệp thành công. Chúng bao gồm cam kết 110% cho tất cả các hoạt động, duy trì tính chuyên nghiệp, tin tưởng vào bản năng và chấp nhận trách nhiệm giải trình cho hành động của mình. Ông trích dẫn các cá nhân bao gồm Einstein và Tiger Woods, những người có tài năng thiên nhiên tuyệt vời trong nghề nghiệp của họ, nhưng đã cùng với công việc khó khăn để trở nên thực sự đặc biệt trong lĩnh vực của họ. Sokol nói chi tiết rằng "Thật đáng kinh ngạc nếu bạn tiếp cận mỗi ngày một cách tốt đẹp và chuẩn bị tốt để cạnh tranh." Việc ngăn chặn và giải quyết căn bản là một nền tảng của triết lý này và bao gồm việc hiển thị đúng giờ cho các cuộc họp (được coi là không tôn trọng vì nó cho thấy thời gian của bạn quan trọng hơn những người khác trong cuộc họp), đối xử với mọi người một cách tôn trọng mọi lúc, một lần nữa thẳng thắn trong giao tiếp với người khác.

Việc cân bằng giữa kinh doanh và đời sống cá nhân là một thành tố cuối cùng để thành công, theo Sokol. Giống như nhiều nhà lãnh đạo doanh nghiệp khác của Berkshire, cuộc đời kinh doanh vẫn còn ở phía trước và trung tâm, nhưng ông cung cấp những gợi ý về làm thế nào để vẫn cân bằng trong cuộc sống gia đình. Một lần nữa, các nguyên tắc cốt lõi được sử dụng trong cuộc sống kinh doanh được trích dẫn và bao gồm cả việc thẳng thắn với vợ / chồng và con cái của bạn, và liên tục làm việc thỏa hiệp.
Dòng dưới cùng Lời khuyên trọng tâm của Sokol là phải có được những điều căn bản đúng đắn và sự thành công sẽ đi theo. Sokol tương phản mạnh mẽ với phong cách quản lý của Buffett, nhưng dù vậy, ông đã được coi là ứng cử viên của Buffett.