Kể từ khi Adam Smith tán dương các nhân đức của sự phân chia lao động và David Ricardo giải thích lợi thế so sánh của thương mại với các quốc gia khác, thế giới hiện đại ngày càng trở nên tích hợp hơn về kinh tế. Thương mại quốc tế đã mở rộng, và các hiệp định thương mại đã gia tăng phức tạp. Mặc dù xu hướng trong vài trăm năm gần đây đã hướng tới mở cửa hơn và tự do hóa thương mại, con đường không phải lúc nào cũng thẳng, kể từ khi khánh thành Hiệp định chung về Thuế quan và Thương mại (GATT) đã có một xu hướng tăng cường thương mại đa phương cũng như nhiều sự sắp xếp thương mại khu vực, địa phương.

Từ nền kinh tế thương mại sang tự do hoá thương mại đa biên

Học thuyết chủ nghĩa thương mại chủ trương các chính sách thương mại của các cường quốc châu Âu chủ yếu trong hầu hết thế kỷ XVI đến cuối thế kỷ thứ mười tám. Mục tiêu chính của thương mại, theo các thương gia, là để có được sự cân bằng thương mại "thuận lợi", theo đó giá trị xuất khẩu của một nước sẽ vượt quá giá trị nhập khẩu của một nước.

Chính sách thương mại của thương mại khuyến khích các hiệp định thương mại giữa các quốc gia vì các chính phủ có xu hướng hỗ trợ ngành công nghiệp địa phương thông qua việc sử dụng thuế quan và hạn ngạch nhập khẩu cũng như cấm xuất khẩu các công cụ, thiết bị vốn, lao động có kỹ năng hoặc bất cứ điều gì có thể giúp các nước ngoài cạnh tranh với sản xuất hàng hoá sản xuất trong nước.

Một trong những ví dụ điển hình nhất về chính sách thương mại của thương nhân trong thời gian này là Đạo luật Điều hướng của Anh năm 1651. Các tàu nước ngoài bị cấm tham gia vào thương mại ven biển ở Anh và tất cả hàng nhập khẩu từ lục địa Châu Âu đều phải được vận chuyển bởi cả hai nước Anh tàu hoặc từ một chiếc tàu đã được đăng ký tại quốc gia nơi hàng hoá được sản xuất.

Chủ nghĩa duy trì chủ nghĩa thương mại sẽ bị tấn công thông qua các bài viết của cả Adam Smith và David Ricardo, cả hai đều nhấn mạnh sự cần thiết của nhập khẩu và cho rằng xuất khẩu chỉ là chi phí cần thiết để có được chúng. Các lý thuyết của họ đã có được ảnh hưởng ngày càng tăng và giúp đốt cháy một xu hướng thương mại tự do hóa hơn, một xu hướng mà sẽ được dẫn đầu bởi Anh Quốc. Vào năm 1823, Đạo luật Phối trở về các nghĩa vụ đã được thông qua, điều này đã giúp đỡ rất nhiều cho thương mại của Anh và cho phép trao đổi lẫn nhau loại bỏ thuế nhập khẩu theo các hiệp định thương mại song phương với các nước khác. Năm 1846, Luật về Ngô, đã áp dụng các hạn chế đối với việc nhập khẩu ngũ cốc, và đến năm 1850, hầu hết các chính sách bảo hộ đối với hàng nhập khẩu của Anh đã bị huỷ bỏ.Hơn nữa, Hiệp ước Cobden-Chevalier giữa Anh và Pháp đã ban hành cắt giảm thuế quan lẫn nhau đáng kể và bao gồm một điều khoản quốc gia được ưu đãi nhất (MFN). Hiệp định này đã giúp thúc đẩy một số hiệp định MFN trên khắp châu Âu, bắt đầu tăng trưởng tự do hóa thương mại đa biên. Xu hướng thương mại đa phương tự do hóa sẽ sớm bắt đầu chậm lại vào cuối thế kỷ XIX với nền kinh tế thế giới rơi vào tình trạng trầm trọng trầm trọng vào năm 1873. Mãi cho đến năm 1877, cuộc suy thoái đã làm tăng áp lực để bảo vệ trong nước tốt hơn và làm giảm bất kỳ đà trước để tiếp cận thị trường nước ngoài.

Ý sẽ đưa ra một mức thuế quan trung bình vào năm 1878 với mức thuế nặng nề hơn vào năm 1887. Năm 1879, Đức sẽ trở lại các chính sách bảo hộ với thuế sắt và lúa mạch đen, và Pháp sẽ tuân theo mức thuế Méline 1892. Chỉ có nước Anh, trong tất cả các cường quốc Tây Âu, duy trì sự tuân thủ các chính sách thương mại tự do.

Về phía Hoa Kỳ, đất nước không bao giờ tham gia vào quá trình tự do hoá thương mại đã lan rộng khắp Châu Âu trong nửa đầu của thế kỷ XIX. Nhưng trong nửa sau của thế kỷ này, chủ nghĩa bảo hộ đã tăng đáng kể với việc tăng cường các nghĩa vụ trong Nội chiến, và sau đó là Đạo luật Thuế quan McKinley cực kỳ bảo vệ năm 1890.

Tất cả các biện pháp bảo hộ này đều nhẹ nhàng so với trước đó thương mại và bất chấp môi trường thương mại tự do, bao gồm một số cuộc chiến tranh thương mại bị cô lập, thương mại quốc tế tiếp tục phát triển. Nhưng nếu thương mại quốc tế tiếp tục mở rộng bất chấp nhiều trở ngại, Chiến tranh thế giới thứ nhất có thể gây tử vong cho tự do hoá thương mại đã bắt đầu vào đầu thế kỷ XIX. Sự gia tăng của các hệ tư tưởng dân tộc và điều kiện kinh tế ảm đạm sau chiến tranh đã làm gián đoạn thương mại thế giới và tháo dỡ các mạng lưới thương mại đã được mô tả trong thế kỷ trước. Làn sóng mới của các rào cản thương mại về bảo hộ đã chuyển Tổ chức Liên đoàn Quốc tế thành lập Tổ chức Hội nghị Kinh tế Thế giới lần thứ nhất năm 1927 nhằm phác thảo một hiệp định thương mại đa phương. Tuy nhiên, thỏa thuận sẽ có ít tác dụng khi cuộc Đại suy thoái bắt đầu khởi động một làn sóng bảo hộ mới. Sự bất an về kinh tế và chủ nghĩa dân tộc cực đoan trong thời kỳ đó đã tạo ra các điều kiện cho sự bùng nổ Thế chiến II. Chủ nghĩa khu vực đa phương

Với U. và Anh nổi lên từ Thế chiến thứ hai là hai siêu cường kinh tế lớn, hai nước cảm thấy cần thiết kế một kế hoạch cho một hệ thống hợp tác quốc tế và mở cửa hơn. Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF), Ngân hàng Thế giới và Tổ chức Thương mại Quốc tế (ITO) phát sinh từ Hiệp định Bretton Woods năm 1944. Trong khi IMF và Ngân hàng Thế giới đóng vai trò then chốt trong khuôn khổ quốc tế mới, ITO đã không thành hiện thực, và kế hoạch giám sát việc phát triển một trật tự thương mại đa phương không ưu đãi sẽ được GATT thành lập năm 1947.

Mặc dù GATT được thiết kế để khuyến khích giảm thuế quan giữa các quốc gia thành viên và do đó tạo nền móng cho việc mở rộng thương mại đa phương, thời gian tiếp theo đã chứng kiến ​​sự gia tăng của các hiệp định thương mại khu vực. Trong vòng chưa đầy 5 năm sau khi GATT được thành lập, châu Âu sẽ bắt đầu một chương trình hội nhập kinh tế khu vực thông qua việc thành lập Cộng đồng Than và Thép Châu Âu năm 1951 và cuối cùng sẽ phát triển thành cái mà chúng ta biết ngày nay là Liên minh châu Âu (EU). Chủ nghĩa khu vực của châu Âu cũng giúp đẩy mạnh chương trình nghị sự của GATT khi các nước khác tìm kiếm để cắt giảm thuế quan hơn nữa để cạnh tranh với thương mại ưu đãi mà quan hệ đối tác châu Âu gây ra. Do đó, chủ nghĩa khu vực không nhất thiết phải phát triển với chi phí của chủ nghĩa đa phương mà kết hợp với nó. Sự thúc đẩy chủ nghĩa khu vực có thể là do nhu cầu ngày càng tăng của các quốc gia vượt xa các quy định của GATT, và với tốc độ nhanh hơn nhiều.

Sau khi Liên bang Xô viết tan rã, EU thúc đẩy hình thành các hiệp định thương mại với một số quốc gia Trung và Đông Âu và vào giữa thập niên 90 đã thiết lập một số hiệp định thương mại song phương với các nước Trung Đông. Hoa Kỳ cũng theo đuổi đàm phán thương mại riêng của mình, tạo ra một thỏa thuận với Israel vào năm 1985 cũng như Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA) với Mexico và Canada đầu những năm 1990. Nhiều thỏa thuận quan trọng khác của khu vực cũng đã diễn ra ở Nam Mỹ, Châu Phi và Châu Á.

Năm 1995, Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) đã thành công trong việc GATT làm giám sát toàn cầu về tự do hóa thương mại thế giới, sau vòng đàm phán thương mại Uruguay. Trong khi trọng tâm của GATT chủ yếu dành cho hàng hoá, WTO đã đi xa hơn nữa bằng cách đưa ra các chính sách về dịch vụ, sở hữu trí tuệ và đầu tư. WTO đã có hơn 145 thành viên vào đầu thế kỷ 21 với việc Trung Quốc gia nhập năm 2001. (Xem thêm:

Tổ chức Thương mại Thế giới là gì?

)

Trong khi WTO muốn mở rộng thương mại đa phương các sáng kiến ​​của GATT, các cuộc đàm phán thương mại gần đây dường như đang mở ra một giai đoạn "chủ nghĩa khu vực đa phương hóa. "Quan hệ đối tác xuyên Thái Bình Dương (TPP) và Hợp tác khu vực ở Châu Á và Thái Bình Dương (RCEP) bao gồm một phần quan trọng trong GDP toàn cầu và thương mại thế giới, cho thấy chủ nghĩa khu vực có thể phát triển thành một phạm vi rộng hơn , khuôn khổ đa phương hơn.

Dòng dưới cùng

Lịch sử thương mại quốc tế có thể giống như một cuộc đấu tranh giữa chủ nghĩa bảo hộ và tự do thương mại, nhưng bối cảnh hiện đại hiện đang cho phép cả hai loại chính sách phát triển song song. Thật vậy, sự lựa chọn giữa tự do thương mại và bảo hộ có thể là một sự lựa chọn sai; các quốc gia tiên tiến đang nhận thấy rằng tăng trưởng kinh tế và sự ổn định phụ thuộc vào sự kết hợp chiến lược của các chính sách thương mại.