Sự phân chia của một quốc gia không chỉ là một tuyến trên bản đồ địa lý; nó khắc qua trái tim của người dân. Những người đã thống nhất trong nhiều thế kỷ đã bị tách rời, buộc phải thừa nhận sự phân chia chính trị đối với mối quan hệ, ngôn ngữ và văn hoá. Hình ảnh từ cuộc hội ngộ ấm áp của gia đình Hàn Quốc vào tháng 2 năm 2014 phản ảnh sự đau đớn của thế hệ đã chứng kiến ​​sự chia rẽ và tách rời khỏi những người thân yêu. Các thế hệ mới xác định mình là người Bắc Triều Tiên và người Hàn Quốc. Ngày nay, những gì vẫn còn là khu vực phi quân sự được bảo vệ chặt chẽ (DMZ) giữa Triều Tiên và Hàn Quốc.

Bán đảo Triều Tiên là một lãnh thổ thống nhất dưới triều đại Josean cai trị vùng này trong hơn 500 năm, bắt đầu từ năm 1392 sau khi triều đại Gorveo sụp đổ. Quy tắc này đã kết thúc vào năm 1910, với việc Nhật Bản gia nhập Hàn Quốc. Là thuộc địa của Nhật Bản, Hàn Quốc đã phải chịu một chế độ độc tài của Nhật Bản trong 35 năm (1910-1945), một thời gian khi người Hàn Quốc cố gắng giữ gìn văn hóa của mình. Trong thời kỳ Nhật Bản, việc dạy học về lịch sử và ngôn ngữ Hàn Quốc không được phép ở trường học, mọi người được yêu cầu chấp nhận tên tiếng Nhật và sử dụng tiếng Nhật làm ngôn ngữ của họ. Người Nhật thậm chí đã đốt cháy nhiều tài liệu liên quan đến lịch sử của Hàn Quốc. Trồng trọt chủ yếu hướng tới việc đáp ứng nhu cầu của Nhật Bản. Sau thất bại của Nhật Bản trong Thế chiến II, người Hàn Quốc mong muốn trở thành một quốc gia tự do nhưng ít biết về những gì họ sẽ phải chịu đựng tiếp theo. (Đọc liên quan, xem: Kinh tế Bắc Triều làm việc như thế nào)

Các câu hỏi thích hợp nhất liên quan đến việc chia tách bán đảo Triều Tiên là tại sao nó lại xảy ra và ai chịu trách nhiệm về nó? Nhật Bản sắp sửa đầu hàng vào năm 1945, và Liên Xô đã tiến lên phía trước thông qua Triều Tiên, đánh tan quân đội Nhật Bản khi tin tức về sự đầu hàng của Nhật Bản nổ ra. Hoa Kỳ tại thời điểm đó không có căn cứ ở Triều Tiên và sợ sự tiếp quản toàn bộ bán đảo bởi các lực lượng Liên Xô. Sự vắng mặt của quân đội Hoa Kỳ chủ yếu do sự tính toán sai lầm khi Nhật Bản đầu hàng. Để hạn chế Liên bang Xô viết xâm chiếm toàn bộ bán đảo, Hoa Kỳ đề nghị một bộ phận tạm thời của bán đảo Triều Tiên giữa Mỹ và Liên Xô.

Các đại tá của quân đội Hoa Kỳ Charles Bonesteel và Dean Rusk (Ngoại trưởng Hoa Kỳ tương lai) được yêu cầu xem xét và đề xuất một đường phân chia trên bản đồ của Hàn Quốc. Tại thời điểm đó, quân đội Mỹ đã 500 dặm, trong khi quân đội Xô viết đã có trong khu vực phía Bắc của Hàn Quốc. Hai sĩ quan quân đội Mỹ đã được đưa ra khoảng ba mươi phút để đề xuất một đường phân chia. Họ đã chọn song song thứ ba mươi tám song song để đánh dấu sự phân chia khu vực. Các đại tá cố gắng đảm bảo rằng việc phân định là đủ mạnh và Seoul đã ở bên họ.Vì đề xuất này đã được Liên Xô chấp nhận, nó đã hạn chế quân đội Liên Xô đến song song thứ ba mươi tám, trong khi quân đội Hoa Kỳ cuối cùng đã giành được sự thống trị ở miền Nam. Tại thời điểm này, sự phân chia này là một sự sắp xếp quản lý tạm thời và Hàn Quốc sẽ được đưa trở lại với nhau dưới một chính phủ mới.

Các hệ tư tưởng chính trị khác nhau đã tồn tại ở Hàn Quốc bị phân cực hơn dưới ảnh hưởng của các cường quốc tương ứng phụ trách khu vực; Liên Xô ủng hộ chủ nghĩa cộng sản và Hoa Kỳ ủng hộ chủ nghĩa tư bản. Năm 1947, Liên Hiệp Quốc đã được giám sát các cuộc bầu cử ở cả hai miền Bắc và Nam để thành lập một chính phủ được bầu cử dân chủ. Có một sự thiếu tin tưởng đáng kể và cuộc bầu cử kế hoạch sẽ không bao giờ thành công. Các cuộc bầu cử đã bị Liên Xô chặn ở phía Bắc, thay vào đó hỗ trợ lãnh tụ cộng sản Kim II Sung làm người đứng đầu CHDCND Triều Tiên (CHDCND Triều Tiên). Kịch bản không khác biệt ở miền Nam, nơi Syngman Rhee được Hoa Kỳ hỗ trợ làm lãnh đạo của Hàn Quốc (ROK). ^{Mặc dù cả hai nhà lãnh đạo tin tưởng vào việc thống nhất đất nước Triều Tiên, nhưng ý thức hệ của họ không chỉ khác nhau mà còn là sự phản đối. Một năm sau đó, như là một phần trong thỏa thuận của Liên hợp quốc, cả Hoa Kỳ và Liên Xô đã rút quân khỏi bán đảo. Mặc dù nó đã xảy ra, vẫn có một sự hiện diện lớn dưới hình thức cố vấn và nhà ngoại giao từ cả hai siêu cường. Các khu vực mới tách ra thường thích thú với những cuộc đụng độ trên tuyến phân chia nhưng không có cuộc tấn công chính thức cho đến năm 1950. Giữa năm 1950, CHDCND Triều Tiên, được hậu thuẫn bởi Liên Xô , đã có cơ hội nối kết toàn bộ bán đảo dưới sự cai trị của cộng sản và đưa ra một cuộc tấn công vào Hàn Quốc. Quân đội Triều Tiên trong khoảng thời gian ba bốn tháng tràn ngập toàn bộ bán đảo. Tuy nhiên, như Liên Hiệp Quốc đã can thiệp, quân đội từ khoảng 15 quốc gia (với đa số từ Mỹ) đến như tăng cường cho Hàn Quốc. Các vấn đề phức tạp hơn nữa khi Trung Quốc hậu thuẫn CHDCND Triều Tiên. Năm 1953, cuộc chiến đã kết thúc trong một cuộc đình chiến, khai sinh khu vực phi quân sự (DMZ), một biên giới được bảo vệ chặt chẽ gần như dọc theo đường song song thứ ba mươi tám.} Dòng dưới cùng

Cả kế hoạch di chuyển của các siêu cường cũng như chiến tranh Triều Tiên tàn phá không thể tái hợp được với Triều Tiên. Ngày nay, Bắc Triều Tiên và Hàn Quốc không chỉ tách biệt về mặt chính trị và địa lý, mà gần bảy thập niên tách ra đã biến chúng thành những thế giới khác nhau. Hàn Quốc là một trong số các nền kinh tế trị giá hàng nghìn tỷ đô la trong khi dân số Bắc Hàn vẫn còn sống nhờ viện trợ. Hai quốc gia có quyền, luật pháp và trật tự khác nhau của công dân, nền kinh tế, xã hội, và cuộc sống hàng ngày. Nhưng lịch sử hàng ngàn năm của Hàn Quốc như một quốc gia thống nhất sẽ luôn luôn là một lời nhắc nhở về sự phân chia tùy ý của nó.