Gần đây, việc khám phá không gian là một cuộc phiêu lưu tốn kém giới hạn cho các cơ quan chính phủ với ngân sách khổng lồ. Rất khó để các nhà đầu tư tư nhân và người mới bắt đầu tham gia vào hoạt động kinh doanh vì những chi phí và các quy định liên quan đến ngành công nghiệp vũ trụ. Bây giờ, một nhóm các công ty khởi tạo Thung lũng Silicon đã thay đổi động lực kinh doanh của ngành công nghiệp này. Khi chi phí thành phần giảm và chính phủ loại bỏ băng đảng, tiền đã chảy vào ngành công nghiệp.

Theo công ty nghiên cứu CB Insights, các nhà đầu tư đã cày xấp xấp xỉ 1 USD. 17 tỷ trong 21 công ty mới khởi sự trong vài năm gần đây. Để chắc chắn, những công ty mới thành lập này không tung ra các phi vụ có người lái hoặc xây dựng các trạm không gian. Thay vào đó, họ đang làm việc trong các lĩnh vực tương đối ít hấp dẫn nhưng cũng mang lại nhiều lợi nhuận cho ngành công nghiệp vũ trụ, chẳng hạn như hình ảnh đất và các thành phần vệ tinh. (Xem thêm "5 sáng tạo tuyệt vời ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta.")

Dưới đây là ba câu hỏi cung cấp mồi câu hỏi về những nỗ lực của Thung lũng Silicon để phá vỡ ngành công nghiệp vũ trụ.

1. Tại sao Thung lũng Silicon quan tâm đến không gian?

Khát vọng không gian của Thung lũng Silicon bắt nguồn từ thực tế kinh doanh. Khá đơn giản, ngành công nghiệp này là một thị trường tuyệt vời để được ở ngay bây giờ. Ví dụ, ngành công nghiệp hình ảnh trái đất, trong đó vệ tinh được sử dụng để chụp ảnh trái đất, đã sẵn sàng trở thành một ngành công nghiệp trị giá 17 tỷ đô la vào năm 2021. Trong năm 2013, ngành công nghiệp vũ trụ tổng thể, bao gồm cả thương mại (như cơ sở hạ tầng và dịch vụ) như các hoạt động của chính phủ, tăng 4% lên 314 USD. 7 tỷ theo một báo cáo của tổ chức phi lợi nhuận Space Foundation.

Điều thú vị hơn là các hoạt động thương mại liên quan đến không gian chiếm 76% tổng thể ngành công nghiệp. Sản phẩm và dịch vụ không gian thương mại chiếm 39% tổng doanh thu, ngành công nghiệp dịch vụ cơ sở hạ tầng và dịch vụ thương mại chiếm 37% tổng số cổ phần. Trong khi đó, chi tiêu của chính phủ giảm 1,7% trong năm 2012.

Sự gia tăng đầu tư song song với việc giảm giá tương ứng. Chi phí của các thành phần được sử dụng trong các sứ mệnh không gian đã giảm đáng kể trong thời gian gần đây do nhu cầu gia tăng. Một phần nhu cầu tăng lên đến từ các nhà sản xuất điện thoại thông minh. Tin hay không, điện thoại thông minh sử dụng nhiều công nghệ tương tự như các thiết bị điện tử hỗ trợ ngành công nghiệp vũ trụ. Ví dụ, một số công ty mới thành lập trong ngành công nghiệp vệ tinh sử dụng chip x86, cũng được sử dụng trong điện thoại di động. Một số vệ tinh cũng sử dụng cảm biến điện thoại thông minh để duy trì nhiệt độ và kích hoạt một số chức năng. Thêm vào đó, những tiến bộ nhanh chóng trong ngành điện tử đã tạo ra một số thành phần thương mại đủ cứng để hoạt động trong điều kiện khắc nghiệt của không gian.(Xem thêm "Các loại chính của Chips được sản xuất bởi các công ty bán dẫn?")

2. Một số khởi đầu Thung lũng Silicon thú vị làm gián đoạn ngành công nghiệp không gian?

Nhóm cổ nhất là DigitalGlobe Inc (DGI), được bắt đầu vào năm 1992 và có rất nhiều khách hàng nổi tiếng từ Google (công ty sử dụng hình ảnh của Google Earth) tới NASA. Công nghệ hình ảnh trái đất khởi động được cung cấp bởi các vệ tinh đắt tiền và tinh vi được tinh chỉnh để cung cấp các giải pháp đáng kinh ngạc của trái đất. SpaceX, có CEO là Elon Musk (người cũng điều hành Tesla Motors Inc (TSLA TSLATesla Inc301) 45-0 44% Được tạo bằng Highstock 4. 2. 6 )) khởi động không gian được biết đến.

Có những người chơi khác trong cuộc phiêu lưu là tốt.

Planet Labs, một công ty khởi nghiệp ở San Francisco, làm cho vệ tinh có bánh mì hình dạng với một phần nhỏ của chi phí của NASA. Việc khởi động đã nhận được 93 triệu USD tài trợ và đưa ra 36 con chim bồ câu (như nó đề cập đến các vệ tinh của nó) để chụp ảnh trái đất. Các vệ tinh di chuyển quanh trái đất theo quỹ đạo tròn. Skybox Imaging, được Google mua lại bởi Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 030.30 + 0. 43% Được tạo bằng Highstock 4. 2. 6 ) năm ngoái, làm cho tủ lạnh ở phòng ngủ -sized vệ tinh. Chúng đắt hơn vệ tinh của Planet Labs nhưng cũng cung cấp độ phân giải hình ảnh tốt hơn.

Moon Express lên kế hoạch đưa mặt đất mặt trăng vào năm 2016 hoặc 2017 để khai thác bề mặt của vệ tinh cho các kim loại đất hiếm và quý giá. Việc khởi động đã thử nghiệm một nguyên mẫu của máy bay chở hàng. Đối với điều này, Moon Express đã giành được hơn 500.000 đô la Mỹ theo Chương trình Trình diễn Mô hình Lần đầu tiên của NASA và $ 1. 25 triệu USD như là một phần của cuộc cạnh tranh âm thầm Lunar Xprize của Google.

Các ngành công nghiệp Deep Space có kế hoạch khai thác các tiểu hành tinh cho các kim loại quí hiếm. Để làm được điều đó, công ty muốn làm cho chuyến đi bộ dài khoảng cách trở nên khả thi hơn bởi các bộ phận in 3D hoặc các chất phóng trong không gian. Để huy động vốn cho sứ mệnh đó, việc khởi động hiện đang hợp đồng xây dựng tên lửa.

3. Có Bất cứ điều gì khác tôi nên biết về những Startups?

Hầu hết các công ty khởi tạo hình ảnh mặt đất kiếm tiền bằng cách bán hình ảnh cho mục đích thương mại. Ví dụ: các nhà bán lẻ như Walmart và Home Depot có thể sử dụng hình ảnh từ các bãi đậu xe trên siêu thị để đếm và tối đa hóa lưu lượng cửa hàng bán lẻ của họ. Tuy nhiên, các nhà hoạt động về quyền riêng tư lo ngại về mức độ giải quyết các máy ảnh kỹ thuật số bắt đầu bằng hình ảnh địa hình. Theo quy định của chính phủ Hoa Kỳ, hình ảnh vệ tinh có độ phân giải lớn hơn 50 cm không thể sử dụng cho các mục đích thương mại mà không được phép. Những người khởi nghiệp yêu cầu bồi thường hình ảnh của họ có độ phân giải từ ba đến năm mét.

Cũng có vấn đề với chất lượng hình ảnh. Bởi vì họ sử dụng thiết bị điện tử thương mại để giảm chi phí, các hình ảnh hình đất mới khởi động tạo ra hình ảnh chất lượng tương đối thấp. Điều này có nghĩa là tiện ích của chúng bị giới hạn, ngay cả khi chúng lộn xộn bầu khí quyển trái đất với các vệ tinh với nhiều kích cỡ và kiểu.

Cuối cùng, có vấn đề luôn tồn tại về tính khả thi.Như sự bùng nổ của SpaceX hồi đầu năm nay, không có gì đảm bảo thành công. Tuy nhiên, xem xét các chi phí, kinh nghiệm và các nguồn lực tham gia vào các nhiệm vụ như vậy, chi phí cho sự thất bại là rất lớn. Có thể là một số công ty mới khởi nghiệp sẽ rơi xuống bên đường trước khi nếm thử thành công.

Dòng dưới cùng

Sự phấn khích xung quanh việc khởi sự không gian đang bắt đầu thu thập vận tốc ở thung lũng Silicon. Những người đam mê không gian nên hướng tới những bước phát triển vượt bậc hơn khi dòng tiền đổ vào các công ty mới khởi nghiệp.