Từ điển liệt kê một số định nghĩa khác nhau cho từ "đạo đức". Định nghĩa chính là một hệ thống các nguyên tắc luân lý, và một định nghĩa thứ nhì là các quy tắc ứng xử được sử dụng bởi một nhóm hay một nền văn hoá cụ thể. Định nghĩa cuối cùng về đạo đức là một nhánh của triết học liên quan đến các giá trị liên quan đến hành vi của con người, liên quan đến đúng và sai trong hành động nhất định và động cơ và hậu quả của nó. Tuy nhiên, việc áp dụng đúng đạo đức đối với đầu tư là một chủ đề mang tính chủ quan có thể gây ra một số câu hỏi khó cho cả nhà đầu tư và các cơ quan quản lý.

Mặc dù định nghĩa về đầu tư đạo đức có thể được chỉ ra là đơn giản là mua các khoản đầu tư từ các tổ chức phát hành có hành vi đạo đức, các nhà đầu tư muốn đạt được điều này phải thiết lập một bộ các tiêu chí trừu tượng có thể được sử dụng để xác định hành động và thực tiễn nào có tính đạo đức. Ví dụ, Kinh Thánh và các sách tôn giáo khác cung cấp các quy tắc và nguyên tắc cho người dân sống, và những người tin vào những gì những cuốn sách nói sử dụng chúng như những hướng dẫn để đánh giá những điều trên thế giới xung quanh họ. Do đó, một nhà đầu tư tuân thủ giá trị Judeo-Kitô giáo có thể tránh mua cổ phần của Playboy vì những gì mà Kinh Thánh hay Torah nói về tình dục vô đạo đức. Các văn bản tôn giáo và các giáo lý luân lý khác không phải lúc nào cũng cung cấp hướng dẫn rõ ràng cho những quyết định đầu tư thực tế.

Mặc dù việc tạo ra hoặc tìm ra các tiêu chuẩn đạo đức để sử dụng làm nền tảng cho việc đánh giá các khoản đầu tư thường có thể tương đối đơn giản, nhưng việc áp dụng các tiêu chí đó vào các lựa chọn đầu tư thực sự có hiệu quả có thể khó khăn hơn. Kinh Thánh cũng lên án tình trạng say rượu trong một số đoạn văn, nhưng điều đó làm cho việc mua chứng khoán do các nhà sản xuất đồ uống có cồn gây ra vô điều kiện là vô điều kiện? Vì không phải tất cả người tiêu dùng rượu say thì nhà đầu tư sẽ phải tự quyết định xem liệu đầu tư này có thực sự hỗ trợ hành vi bất chính không. Hầu như tất cả các công ty phát hành chứng khoán hoặc đầu tư đều có thể
cái gì đó

ít nhất một tỷ lệ phần trăm lớn các nhà đầu tư của họ không chấp nhận (có bao nhiêu nhà đầu tư mua chứng khoán kho bạc chấp thuận mọi thứ do chính phủ thực hiện?) Of dĩ nhiên, điều này đặt ra câu hỏi về những thực tiễn và chính sách nào có thể chấp nhận được đối với các nhà đầu tư và điều đó không.

Mặc dù các giá trị và niềm tin hướng dẫn các nhà đầu tư có tư tưởng đạo đức khác nhau một chút đối với mỗi người, có một số lĩnh vực cụ thể mà đạo đức đóng một vai trò quan trọng. Một số vấn đề nổi bật hơn mà các nhà đầu tư xem xét từ quan điểm đạo đức bao gồm: Chiếm đoạt chi phí của người khác - Mặc dù chắc chắn sẽ là người chiến thắng và kẻ thua cuộc trong nền kinh tế thị trường tự do, vấn đề công ty thắng là một mối quan tâm một số.Các công ty có độc quyền trong một thị trường hoặc ngành công nghiệp có thể hoạt động rất hiệu quả ở nhiều khía cạnh nhưng cũng có hiệu quả ngăn chặn bất kỳ hình thức cạnh tranh kinh doanh lành mạnh nào và một số nhà đầu tư coi đây là phi đạo đức. Trách nhiệm môi trường - Ngành công nghiệp nặng như năng lượng và sản xuất từ ​​lâu đã được coi là những kẻ hủy diệt tự nhiên và động vật hoang dã với sự ô nhiễm và sự tàn phá của rừng, đại dương, hồ và sông. Các nhà đầu tư đạo đức ủng hộ các công ty thay thế những gì họ lấy từ trái đất và tuân theo các tiêu chuẩn của chính phủ về phát thải.

Nghiên cứu về Phá thai và Tế nhị - Các công ty có lợi từ các thủ tục hoặc loại hình nghiên cứu y khoa nhất định thường được coi là phi đạo đức hoặc thậm chí phạm tội bởi những người trong cộng đồng Judeo-Christian.

Các ngành công nghiệp "Sin" - Mặc dù khái niệm ngành công nghiệp tội lỗi rõ ràng là hơi chủ quan, nhưng một tỷ lệ đầu tư vẫn coi các nhà sản xuất đồ uống có cồn, các công ty thuốc lá và ngành báo chí khiêu dâm ít nhất là một điều cấm k tab. Các sản phẩm mà các ngành công nghiệp này sản xuất đã được chứng minh là có hại rõ ràng trong một khía cạnh này hoặc khác, ít nhất là trong một số trường hợp nhất định. Ngành công nghiệp thuốc lá từ lâu đã bị cáo buộc nhắm mục tiêu thanh thiếu niên là khách hàng và làm cho sản phẩm của họ trở nên gây nghiện càng tốt để có thể bán được nhiên liệu, trong khi mối nguy hiểm của nghiện rượu và say rượu bắt nguồn từ việc sản xuất và phân phối rượu. Tác động của nội dung khiêu dâm có lẽ không rõ ràng, mặc dù nhiều nghiên cứu đã liên kết việc sử dụng các nội dung khiêu dâm với các loại tội phạm tình dục khác nhau. Tất nhiên, những ngành này đã nỗ lực nâng cao nhận thức của công chúng về những nguy cơ lạm dụng sản phẩm và dịch vụ của họ.
Đầu tư có trách nhiệm xã hội

• Nhiều nhà đầu tư muốn tránh những gì mà họ cho là đầu tư không theo nguyên tắc nhìn vào các phương tiện giao dịch như các quỹ tương hỗ có ý thức xã hội theo dõi các công ty theo các tiêu chí cụ thể về đạo đức. Nhiều quỹ như vậy được cung cấp bởi các giáo phái tôn giáo như Brotherhood Lutheran, vốn thường tránh đầu tư vào bất kỳ ngành nào được liệt kê ở trên và có thể cung cấp cho nhà đầu tư một lương tâm rõ ràng trong lĩnh vực này.
• Các cân nhắc khác
• Tất nhiên, khả năng của các nhà đầu tư để đưa ra các lựa chọn đạo đức được thông báo là làm giảm chất lượng thông tin mà họ nhận được. Ví dụ, các công ty thuốc lá vẫn chưa thừa nhận rằng họ đã cố ý làm cho sản phẩm của họ không gây nghiện, và các quy định của chính phủ đã không hoàn chỉnh vấn đề này. Tính chính xác của phát thải và các báo cáo môi trường khác do các tập đoàn lớn như Exxon cũng thường nghi ngờ và các dữ liệu do các công ty khác như Enron và WorldCom công bố là có tội về gian lận kế toán lớn cũng là sai.
• Dòng dưới cùng

Đạo đức là về mặt đạo đức theo tính chất, và không có tiêu chuẩn tuyệt đối cho việc đầu tư có đạo đức hay không. Các nhà đầu tư cuối cùng phải quyết định cho mình những gì họ cho là có đạo đức và sau đó cố gắng áp dụng điều đó cho sự lựa chọn đầu tư của họ.Để biết thêm thông tin về đầu tư có đạo đức, hãy hỏi ý kiến ​​cố vấn tài chính của bạn.