Đối với nhiều người, những cụm từ như "đi xanh", "tắt lưới" và "trung hòa hóa lượng carbon của bạn" có một sức hấp dẫn cảm xúc, nhưng người ta phải đối mặt với một rào cản tài chính thực sự. Đúng là một mảng bảng năng lượng mặt trời đầy đủ sẽ giúp bạn tiết kiệm tiền trong thời gian dài, nhưng chi phí khởi động - từ hàng ngàn đến hàng chục đô la - quá cao đối với hầu hết mọi người. Trong bài này, chúng ta sẽ xem xét các cách nhỏ để làm cho nhà của bạn xanh hơn - và tiết kiệm tiền làm việc đó. (Để hiểu điều này là "màu xanh lá cây" là gì, hãy xem Màu xanh lục là gì? )

Bảo tồn nguồn nước
Nước là tài nguyên rẻ nhất mà chúng ta sử dụng trong nhà, và do đó, chúng ta sử dụng một cách thiếu thận trọng nhất. Ở một số nước châu Âu, nhà cửa mới được nối khác nhau, do đó nước xám (nước tràn từ bồn rửa và nước rửa) và nước tiểu được thu gom, xử lý và tái chế như nước tưới cho vườn và bãi cỏ. Tuy nhiên, ở Mỹ, việc thay thế nhà ở quy mô lớn có thể tốn kém, và các quy tắc quản lý chất thải và xây dựng trong khu vực của bạn có thể thực sự nghiêm cấm việc thay đổi này. May mắn thay, các thiết bị và hệ thống tiết kiệm nước đang trở nên phổ biến và giá cả phải chăng cho chủ nhà trung bình. (Đối với một số mẹo và thủ thuật bổ sung khi bạn xây dựng nhà riêng của mình, xem Building Green For Your House Và Wallet .)

Nhưng chờ đợi: Trước khi bạn chi tiêu từ 300 đến 2 000 đô la Mỹ trên một nhà vệ sinh làm phân compost hoặc làm lại ống dẫn của bạn để sử dụng nước xám hiệu quả hơn, hãy xem xét thiết kế rẻ hơn và hiệu quả hơn để giảm chất thải ra khỏi các đường ống. Một vòi nước có lưu lượng thấp có giá 20 đô la có thể tiết kiệm nước, trong khi thực sự tăng hoặc ít nhất duy trì áp suất nước mà bạn đã quen. Đầu tương tự có sẵn cho mọi vòi nước trong nhà. Với khoảng 200 USD, bạn có thể có được một hệ thống bể chứa để thu thập nước đi xuống bồn tắm của bạn và sử dụng lại nó để tuôn ra những nhà vệ sinh đói nước.
Điều đó nói, kỷ luật nước là cách tốt nhất của bạn. Một số ví dụ về kỷ luật và bảo tồn có thể làm giảm hóa đơn tiền nước của bạn cũng như bao gồm:

• Giữ chiều dài của vòi hoa sen đến mức tối thiểu bằng cách tự làm ướt, rửa mà không cần chảy nước và chỉ dùng vòi hoa sen trong khi rửa sạch
• Thu nước mưa để sử dụng trong vườn của bạn, hoặc tưới nước vào ban đêm , khi mặt trời không có cơ hội ăn cắp độ ẩm

Bảo tồn Năng lượng
Có một số ưu và nhược điểm để giảm dấu chân năng lượng của bạn. Hãy nhìn vào một vài.

• Lấy nhà của bạn hoàn toàn khỏi lưới điện sẽ làm giảm hóa đơn điện của bạn xuống không. Nhưng khi chi phí hàng chục ngàn để cài đặt, nó là một khoản đầu tư mất nhiều năm để trả hết.
  

• Mảng năng lượng mặt trời bổ sung cho các ngôi nhà đang trở nên rẻ hơn và có thể tạo ra 30-50% nhu cầu điện của chủ nhà; tuy nhiên, trong năm 2009 các mảng vẫn còn bán lẻ với giá hơn 5 000 USD.Cách đặt cược tốt nhất cho chủ nhà tiết kiệm và tận tâm là bảo tồn năng lượng điện. Tháo các thiết bị gia dụng (khi không sử dụng), thay bóng đèn huỳnh quang (CFL), chạy máy rửa chén đầy đủ, và thậm chí theo lời khuyên của Ben Franklin về "ngủ sớm, sớm tăng" chi phí không có gì và có thể dẫn đến tiết kiệm thực. (Để đọc thêm về mức độ tiết kiệm có thể làm cho bạn giàu có, hãy xem nghiên cứu tình huống của chúng tôi về tỷ phú Warren Buffett trong Warren Buffett: Con đường giàu lên .)
  

• Nếu bạn có một ít tiền để chi tiêu, bạn có thể đi năng lượng mặt trời theo một cách nhỏ. Các tấm pin mặt trời di động bán lẻ từ 300 đô la và thu thập đủ nước trái cây để làm vườn đèn, một người cắm trại, hoặc thậm chí các thiết bị trong nhà. Một vài bảng sẽ không cung cấp điện cho ngôi nhà của bạn, nhưng chúng là một cách hợp lý để loại bỏ một số dây mở rộng dẫn đến sân sau của bạn. Giống như các mảng lớn hơn, bảng sẽ không trả tiền cho chính họ một thời gian, nhưng nếu mọi người tiếp tục mua vào năng lượng mặt trời (bảng), công nghệ sẽ trở nên rẻ hơn. (Để tiếp tục đọc về chủ đề này, hãy xem Mười cách để Tiết kiệm Năng lượng và Tiền .)
  

• Nhiều ý tưởng thú vị đang trong quá trình cắt giảm lượng khí cácbon làm nóng ngôi nhà của bạn. Với chi phí nhiên liệu gia tăng, nhiều chủ nhà đang thực hiện bước nhảy vọt tới các nhiên liệu khí đốt tự nhiên sạch hơn, hiệu quả hơn. Thiết lập này có thể chi phí từ $ 4,000 đến $ 5,000.
  

• Một số chủ nhà đang cân nhắc tùy chọn sưởi ấm địa nhiệt, bao gồm việc sử dụng nhiệt của trái đất để thay thế việc đốt nhiên liệu. Nếu bạn không có $ 4,000 đến 5,000 để đặt một hệ thống khí tự nhiên mới hoặc $ 4,000 đến 12,000 đô la cho một hệ thống bơm địa nhiệt thì sẽ có nhiều lựa chọn thay thế cho đến khi công nghệ mới trở nên rẻ hơn . Kỷ luật đơn giản sẽ giúp bạn giảm các hóa đơn của bạn mà không có bất kỳ chi phí. Mang một chiếc áo len trong nhà, tắt máy điều nhiệt vào ban đêm, giữ màn cửa đóng lại, và các hành động tương tự sẽ có một ảnh hưởng tổng thể.
  

• Nếu bạn có thêm tiền để đưa vào nhà của bạn, hãy bắt đầu bằng cách cách nhiệt nó. Nhiều ngôi nhà được cách điện theo tối thiểu của mã số xây dựng khu vực, nhưng bằng cách thêm lớp cách điện, bạn có thể giảm lượng năng lượng mà bạn sử dụng để sưởi ấm và làm mát nhà của bạn. Cách điện là cái gì đó có thể được thực hiện dần dần, trong các bước giá cả phải chăng. Bắt đầu bằng thời tiết và cách nhiệt ống, sau đó di chuyển lên trên chi phí để thêm tường giả hoặc cách điện. Tiếp theo, xem xét việc thay thế ổ ghi trên lò của bạn, bởi vì các ổ ghi mới hoạt động hiệu quả hơn. Nếu bạn có tiền, mua một điều $ 500 để tinh chỉnh lò của bạn đang sử dụng nhiên liệu như thế nào. Nếu $ 500 là quá nhiều, hãy mua một bộ điều chỉnh nhiệt độ có thể lập trình $ 30 để kiểm soát lượng lò của bạn đang đá; nó có thể sẽ trả tiền cho chính nó trong vòng một năm.

Bước tiếp theo trong việc giảm chân của bạn
Roma không được xây dựng trong một ngày, và cuộc hành trình của bạn đến một ngôi nhà tiết kiệm năng lượng cũng sẽ mất thời gian. Bằng cách thực hiện các bước nhỏ, thông minh hơn là thực hiện bước nhảy vọt đắt tiền vào công nghệ mới, bạn có thể làm phần của mình mà không bị phá sản.

Mặc dù các lợi ích sau đây khác nhau giữa các tiểu bang, bạn có thể ngạc nhiên khi thấy rằng:

• Công ty tiện ích địa phương sẽ cung cấp kiểm toán năng lượng miễn phí
• Chính phủ (liên bang, tiểu bang, hoặc địa phương) bạn phải khấu trừ thuế để giảm lượng khí thải carbon của mình

Việc cân nhắc quan trọng nhất để nhớ về việc chuyển nhà xanh của bạn là làm điều đó với giá cả và tốc độ mà bạn có thể cảm thấy thoải mái. Việc thân thiện với môi trường không phải là đau đớn về mặt tài chính.