a:

Tài khoản vãng lai là một trong những thành phần chính của cán cân thanh toán, ghi lại các giao dịch tiền tệ giữa một nước và phần còn lại của thế giới. Các khoản ghi nhận từ tài khoản vãng lai bao gồm hàng hoá và dịch vụ từ thương mại, cổ tức, tiền lương và chuyển khoản hiện tại. Thặng dư tài khoản vãng lai là kết quả của một quốc gia nhận được nhiều dòng tiền vào tài khoản vãng lai hơn dòng chảy của dòng chảy ra, trong khi thâm hụt tài khoản vãng lai lại xuất phát từ dòng tiền chảy ra nhiều hơn dòng tiền. Hậu quả của thâm hụt tài khoản vãng lai phụ thuộc rất nhiều vào các yếu tố, do đó không có mức phổ quát mà tại đó thâm hụt có thể được coi là "quá mức".

Trong thế kỷ 17 và 18, thế giới phương Tây hoạt động theo tiêu chuẩn vàng và các nền kinh tế bị chi phối bởi một triết lý kinh tế được gọi là chủ nghĩa thương mại; xuất khẩu được coi là cực kỳ tốt và nhập khẩu cực kỳ xấu. Vì tất cả các loại tiền tệ toàn cầu có thể trao đổi với vàng và gần như tất cả các giao dịch quốc tế chính được thực hiện với chuyển vàng, thâm hụt tài khoản vãng lai có tác động nhiều hơn có ý nghĩa.

Trong một thế giới của tiền tệ fiat và chủ yếu là tỷ giá thả nổi, một thâm hụt tài khoản hiện tại không còn có nhiều tiềm năng hậu quả tiêu cực. Thâm hụt tài khoản vãng lai tương đương với thặng dư tài khoản vốn, giúp đầu tư dài hạn và tăng trưởng của nước nhập khẩu nhiều hơn xuất khẩu.

Tuy nhiên, mối quan hệ này phụ thuộc vào mức độ tin cậy và tổng mức độ rủi ro vốn ở nước đang điều hành thâm hụt thương mại. Nếu không thu hút được nguồn vốn nước ngoài, thâm hụt tài khoản vãng lai cuối cùng có thể dẫn đến sự mất giá nhanh tài sản của các nhà đầu tư nước ngoài.

Về tỷ lệ phần trăm, thâm hụt tài khoản vãng lai không bao giờ lớn. Trong thế kỷ 21, Hoa Kỳ đã thực hiện một trong những thâm hụt lớn nhất của tài khoản vãng lai trên thế giới vào khoảng 7%. Với thực tế này, ngưỡng "vượt quá tỷ lệ phần trăm" đối với thâm hụt tài khoản vãng lai có lẽ sẽ cao hơn nhiều so với nền kinh tế Mỹ của 7%.