a:

Thâm hụt tài khoản vãng lai xảy ra khi giá trị nhập khẩu của một quốc gia vượt quá giá trị xuất khẩu. Đây còn gọi là "thâm hụt cán cân thanh toán" hoặc đơn giản là "thâm hụt thương mại" mặc dù có sự khác biệt nhỏ về mặt kỹ thuật giữa thâm hụt thương mại và thâm hụt tài khoản vãng lai. Nói chung, tài khoản vãng lai là hình ảnh phản chiếu của vốn và tài khoản tài chính. Không có sự khác biệt thực sự giữa một khoản thâm hụt tài khoản vãng lai của một nước phát triển so với một nước kém phát triển.

Tuy nhiên, các nước phát triển có khuynh hướng thâm hụt tài khoản vãng lai nhiều hơn các nước kém phát triển hơn. Có hai lý do chính cho việc này. Thứ nhất, các nước kém phát triển có xu hướng có lợi thế so sánh trong việc tạo ra nhiều loại hàng hoá tiêu dùng hoặc dịch vụ như là việc làm "tàu ra nước ngoài". Đất giá rẻ và lao động có xu hướng ngày càng phong phú ở các nước kém phát triển hơn. Lý do thứ hai là các nước phát triển có khuynh hướng tiêu tốn nhiều tiền hơn và là điểm đến an toàn hơn cho các khoản đầu tư vốn.

Nhiều người bị nhầm lẫn bởi thâm hụt tài khoản vãng lai và nhìn thấy nó trong một ánh sáng tiêu cực. Điều này chỉ đơn giản có thể xoay quanh các khái niệm với từ "thâm hụt". Nếu thay vào đó, thâm hụt tài khoản vãng lai được gọi là "thặng dư tài khoản vốn", cũng chính xác như vậy, có thể nó sẽ không nhận được một báo cáo tiêu cực như vậy.

Trong một ví dụ cực kỳ đơn giản, hãy xem xét kịch bản hai nước sau đây liên quan đến nước A phát triển và nước kém phát triển hơn B. Quốc gia A mua hàng dệt từ nước B vì hàng hoá có thể được sản xuất rẻ hơn ở nước B so với ở nhà. Bây giờ, giữ Quốc gia Đô la Mỹ, Quốc gia B quay lại và đầu tư vào những đô la ở Nước A vì đây là nơi an toàn hơn để kiếm được lợi nhuận. Cả hai nước đều có lợi: quốc gia A nhận được hàng hóa rẻ hơn và cổ phần vốn lớn hơn, trong khi nước B nhận việc làm trong ngành hàng dệt, thu nhập và hy vọng lợi nhuận từ đầu tư ra nước ngoài sẽ cao hơn.