Tài liệu quan trọng nhất xuất bản năm 1776 là gì? Tuyên bố Độc lập là câu trả lời dễ dàng cho người Mỹ, nhưng nhiều người cho rằng Adam Smith của "The Wealth of Nations" có tác động lớn hơn và toàn cầu hơn.

Vào ngày 9 tháng 3 năm 1776, "Một cuộc điều tra về Tự nhiên và Nguyên nhân của Sự giàu có của các quốc gia" (thường được gọi là "Sự giàu có của các quốc gia") lần đầu tiên được công bố. Smith, một triết gia người Scotland nhờ thương mại, đã viết cuốn sách để làm nổi bật hệ thống thương mại. Chủ nghĩa buôn bán cho rằng sự giàu có là cố định và hữu hạn và rằng cách duy nhất để thành công là để tích trữ vàng và các sản phẩm thuế quan từ nước ngoài. Theo lý thuyết này, điều này có nghĩa là các quốc gia nên bán hàng hoá của họ cho các nước khác trong khi không mua gì để đổi lại. Có thể đoán trước, các quốc gia rơi vào vòng thuế chống trả đã làm nghẽn thương mại quốc tế. (Để đọc có liên quan, hãy xem: Các vấn đề cơ bản về thuế quan và các rào cản thương mại.)

Cốt lõi của luận văn của Smith là xu hướng tự nhiên của con người đối với lợi ích cá nhân (hoặc theo cách hiện đại, tự tìm kiếm cho mình) dẫn đến sự thịnh vượng. Smith cho rằng bằng cách cho phép mọi người tự do sản xuất và trao đổi hàng hoá khi họ hài lòng (tự do thương mại) và mở cửa thị trường lên đến cạnh tranh trong nước và nước ngoài, lợi ích tự nhiên của con người sẽ thúc đẩy sự thịnh vượng hơn so với các quy định nghiêm ngặt của chính phủ. Smith tin rằng con người cuối cùng thúc đẩy sự quan tâm của công chúng thông qua các lựa chọn kinh tế hàng ngày của họ. "Nói chung, anh ấy không hề dự định thúc đẩy sự quan tâm của công chúng và cũng không biết anh ta đang quảng bá nó ra sao. Bằng cách ủng hộ sự hỗ trợ của nước ngoài đối với ngành công nghiệp nước ngoài, ông chỉ dự định an ninh của chính mình; và bằng cách chỉ đạo ngành công nghiệp theo cách thức như sản phẩm của nó có thể có giá trị lớn nhất, ông dự định chỉ đạt được của riêng mình, và ông là như vậy, như trong nhiều trường hợp khác, dẫn đầu bởi một bàn tay vô hình để thúc đẩy một kết thúc mà không có một phần của ý định của mình, "các tiểu bang Smith trong" Một Truy vấn vào Bản chất và Nguyên nhân của Sự giàu có của Quốc gia "(1776). Lực lượng thị trường tự do này được biết đến như là bàn tay vô hình, nhưng nó cần sự hỗ trợ để mang lại sự kỳ diệu của nó.

Tác động của bàn tay vô hình đối với Chính phủ là gì?

Cơ chế định giá và phân phối tự động trong nền kinh tế - mà Adam Smith gọi là "bàn tay không nhìn thấy" - liên quan trực tiếp và gián tiếp với các cơ quan quy hoạch tập trung, từ trên xuống. Tuy nhiên, có một số ý niệm sai lầm có ý nghĩa trong một luận cứ được đóng khung như bàn tay vô hình so với chính phủ.

Bàn tay vô hình không thực sự là một thực thể có thể phân biệt được. Thay vào đó, nó là tổng của nhiều hiện tượng xảy ra khi người tiêu dùng và nhà sản xuất tham gia vào thương mại. Sự hiểu biết của Smith về ý tưởng bàn tay vô hình là một trong những điều quan trọng nhất trong lịch sử kinh tế và vẫn là một trong những lý lẽ chính cho các tư tưởng thị trường tự do.Định lý tay không nhìn thấy (ít nhất là trong các giải thích hiện đại) cho thấy rằng các phương tiện sản xuất và phân phối cần phải thuộc sở hữu tư nhân, và nếu thương mại không bị quy định, thì xã hội sẽ phát triển hữu cơ. Những lập luận này tự nhiên cạnh tranh với khái niệm và chức năng của chính phủ.

Chính phủ không phải là một điều tồi tệ; nó có tính bắt buộc và cố ý. Các chính trị gia, cơ quan quản lý và những người thực thi pháp luật (như tòa án, cảnh sát, và quân đội) theo đuổi các mục tiêu được xác định thông qua việc cưỡng chế. Tuy nhiên, trái lại, lực lượng kinh tế vĩ mô - cung và cầu, mua bán, lợi nhuận và thất bại xảy ra tự nguyện cho đến khi chính sách của chính phủ ức chế hoặc ghi đè chúng. Theo nghĩa này, nó chính xác hơn để gợi ý rằng chính phủ ảnh hưởng đến bàn tay vô hình, không phải theo cách khác.

Tuy nhiên, đó là sự vắng mặt của các cơ chế thị trường làm nản lòng kế hoạch của chính phủ. Một số nhà kinh tế đề cập đến vấn đề này như một vấn đề tính toán kinh tế. Khi cá nhân và doanh nghiệp tự quyết định dựa trên sự sẵn sàng trả tiền cho một hàng hóa hoặc dịch vụ, thông tin đó sẽ được nắm bắt một cách năng động trong cơ chế giá cả. Điều này, lần lượt, phân bổ các nguồn lực tự động đối với kết thúc có giá trị nhất.

Khi các chính phủ can thiệp vào quá trình này, sự thiếu hụt và thặng dư không mong muốn có xu hướng xảy ra. Hãy xem xét việc thiếu hụt khí đốt khổng lồ ở Hoa Kỳ trong những năm 1970. Tổ chức Các nước Xuất khẩu Dầu mỏ mới thành lập (OPEC) đã cắt giảm sản lượng để tăng giá dầu. Để đáp lại điều này, chính quyền Nixon và Ford đã đưa ra các biện pháp kiểm soát giá để hạn chế chi phí xăng dầu cho người tiêu dùng Mỹ. Mục đích là để làm cho khí giá rẻ có sẵn cho công chúng.

Thay vào đó, trạm xăng không có động lực để mở cửa trong hơn một vài giờ. Các công ty dầu khí không có động cơ để tăng sản lượng trong nước. Người tiêu dùng đã có động cơ mua xăng nhiều hơn mức cần thiết. Sự thiếu hụt và đường ống dẫn khí quy mô lớn. Những đường ống khí đốt biến mất gần như ngay lập tức sau khi kiểm soát được loại bỏ và giá cả được phép tăng.

Mặc dù có thể nói rằng các giới hạn tay không nhìn thấy được của chính phủ, điều đó sẽ không nhất thiết phải chính xác. Thay vào đó, các lực lượng hướng dẫn hoạt động kinh tế tự nguyện hướng tới lợi ích xã hội lớn là những sức mạnh tương tự hạn chế hiệu quả của sự can thiệp của chính phủ.

Các yếu tố của sự thịnh vượng: Theo Adam Smith

Luôn có những nguyên tắc mà Smith thể hiện liên quan đến bàn tay vô hình và các khái niệm khác cần thiết, Smith tin rằng một quốc gia cần có ba yếu tố sau để mang lại sự thịnh vượng chung.

1. Thuộc sở hữu Trí tuệ giác ngộ

Smith muốn mọi người thực hành tiết kiệm, chăm chỉ và tự giác ngộ. Ông nghĩ rằng việc thực hành sự tự giác giác ngộ là điều tự nhiên cho đa số người. Trong ví dụ nổi tiếng của ông, một người bán thịt không cung cấp thịt dựa trên những ý định tốt bụng, nhưng vì ông có lợi nhuận bằng cách bán thịt.Nếu thịt ông bán là nghèo, ông sẽ không có khách hàng lặp lại và do đó, không có lợi nhuận. Do đó, người bán thịt muốn bán thịt tốt với mức giá mà khách hàng sẵn sàng trả, để cả hai bên có lợi trong mỗi giao dịch. Smith tin rằng khả năng suy nghĩ lâu dài sẽ hạn chế hầu hết các doanh nghiệp lạm dụng khách hàng. Khi điều đó chưa đủ, ông ta đã nhìn chính phủ để thực thi luật pháp.

Mở rộng sự quan tâm đến thương mại, Smith coi tiết kiệm và tiết kiệm là những đức tính quan trọng, đặc biệt khi tiết kiệm được sử dụng để đầu tư. Thông qua đầu tư, ngành sẽ có vốn để mua thêm máy móc tiết kiệm lao động và khuyến khích đổi mới. Bước nhảy công nghệ này sẽ làm tăng lợi nhuận từ vốn đầu tư và nâng cao mức sống chung.

2. Chính phủ có giới hạn

Smith nhìn thấy trách nhiệm của chính phủ được giới hạn trong việc bảo vệ đất nước, giáo dục phổ cập, các công trình công cộng (cơ sở hạ tầng như đường xá và cầu), thực thi các quyền hợp pháp (quyền sở hữu và hợp đồng) và trừng phạt tội ác. Chính phủ sẽ bước vào khi mọi người hành động vì những lợi ích ngắn hạn của họ, và sẽ đưa ra và thực thi các luật chống lại vụ cướp, gian lận và các tội ác tương tự khác. Ông cảnh báo các chính phủ lớn hơn, quan liêu, viết "không có nghệ thuật mà một chính phủ sớm tìm hiểu về người khác, hơn là rút tiền từ túi của người dân." Trọng tâm của ông về giáo dục phổ quát là để chống lại những ảnh hưởng tiêu cực và mờ nhạt của sự phân chia lao động là một phần cần thiết của công nghiệp hóa.

3. Rủi ro tiền tệ và Kinh tế thị trường tự do

Yếu tố thứ ba Smith đề xuất là một đồng tiền mạnh kết hợp chặt chẽ với các nguyên tắc thị trường tự do. Bằng cách ủng hộ đồng tiền bằng kim loại cứng, Smith hy vọng sẽ làm giảm khả năng mất tiền của chính phủ bằng cách lưu hành nhiều tiền hơn để trả cho chiến tranh hoặc các khoản chi tiêu lãng phí khác. Với việc sử dụng đồng tiền cứng để chi tiêu, Smith muốn chính phủ tuân theo các nguyên tắc thị trường tự do bằng cách giữ thuế thấp và cho phép thương mại tự do qua biên giới bằng cách loại bỏ thuế quan. Ông chỉ ra rằng thuế quan và các loại thuế khác chỉ thành công trong việc làm cho cuộc sống đắt tiền hơn cho người dân trong khi cũng làm dấy lên ngành công nghiệp và thương mại ở nước ngoài. (Để biết thêm về việc ủng hộ một loại tiền tệ bằng kim loại quý, hãy đọc: Tiêu chuẩn vàng được xem lại).

Các lý thuyết của Smith lật đổ chính sách bán hàng

Để đẩy nhanh tính chất nguy hại của thuế, Smith đã sử dụng ví dụ về sản xuất rượu vang ở Scotland. Ông chỉ ra rằng các loại nho tốt có thể được trồng ở Scotland trong nhà kính, nhưng chi phí sưởi ấm sẽ làm cho rượu vang Scotland cao gấp 30 lần rượu vang Pháp. Tốt hơn, ông lý luận, có thể kinh doanh cái gì đó Scotland có rất nhiều, chẳng hạn như len, để đổi lấy rượu Pháp. Nói cách khác, vì Pháp có lợi thế cạnh tranh trong việc sản xuất rượu vang, thuế quan nhằm tạo ra và bảo vệ ngành sản xuất rượu vang trong nước sẽ chỉ lãng phí các nguồn lực và chi phí cho tiền của công chúng.

Điều gì không nằm trong "Sự giàu có của các quốc gia"?

"Sự giàu có của các quốc gia" là một cuốn sách tiêu biểu đại diện cho sự ra đời của kinh tế thị trường tự do, nhưng nó không phải là không có lỗi. Không có lý do chính đáng để định giá hay lý thuyết về giá trị, và Smith không nhìn thấy tầm quan trọng của doanh nhân trong việc phá vỡ hiệu quả và tạo ra các thị trường mới.

Cả hai đối thủ và các tín đồ trong chủ nghĩa tư bản thị trường tự do của Adam Smith đã thêm vào khung thiết lập trong "Sự giàu có của các quốc gia". Giống như bất kỳ lý thuyết nào tốt, chủ nghĩa tư bản thị trường tự do trở nên mạnh mẽ hơn với mỗi lần lập lại, cho dù đó là một sự bổ sung từ một người bạn hay một cuộc tấn công từ kẻ thù. Lợi ích cận biên, lợi thế so sánh, tinh thần kinh doanh, lý thuyết về thời gian ưa thích, lý thuyết tiền tệ và nhiều yếu tố khác đã được bổ sung cho toàn bộ từ năm 1776. Vẫn còn nhiều việc phải làm khi kích cỡ và sự kết nối của các nền kinh tế thế giới và những thách thức bất ngờ đối với chủ nghĩa tư bản thị trường tự do.

Sự xuất hiện của "Sự giàu có của các quốc gia" đánh dấu sự ra đời của chủ nghĩa tư bản hiện đại cũng như kinh tế học. Adam Smith, nhà vô địch của thị trường tự do, đã trải qua những năm cuối cùng của cuộc đời mình với tư cách là Ủy viên Hải quan, có nghĩa là ông ta chịu trách nhiệm thực thi tất cả các mức thuế. Anh ta đã lao vào tim và đốt nhiều quần áo của mình khi anh ta phát hiện ra họ đã bị buôn lậu vào các cửa hàng từ nước ngoài. Lịch sử trớ trêu sang một bên, bàn tay vô hình của ông vẫn tiếp tục là một lực lượng mạnh mẽ ngày hôm nay. Smith lật ngược quan điểm sai lầm của chủ nghĩa thương mãi và cho chúng ta một tầm nhìn đầy đủ và tự do cho tất cả mọi người. Thị trường tự do mà ông hình dung, mặc dù chưa thực hiện đầy đủ, có thể đã làm nhiều hơn để nâng cao mức sống toàn cầu hơn bất kỳ ý tưởng duy nhất trong lịch sử.