Sự bùng nổ của dầu mỏ đá Mỹ đã đóng một vai trò quan trọng trong việc phục hồi kinh tế của quốc gia và giảm giá dầu trên toàn cầu. Bằng cách khai thác công nghệ fracking, các công ty dầu mỏ đã đóng góp vào sự gia tăng nhanh chóng sản lượng dầu của Mỹ, đã tăng từ 5 triệu thùng mỗi ngày trong năm 2010 lên hơn 9 triệu thùng mỗi ngày. Tuy nhiên, giá dầu thô giảm mạnh hơn 50% vào năm 2014, có thể gây ra thảm hoạ cho nhiều công ty dầu mỏ.

Các công ty dầu mỏ đã tuyên bố phá sản: American Eagle Energy, Quicksilver Resources, BPZ Resources, và WBH Energy. Nếu giá dầu thấp vẫn tồn tại, liệu các nhà đầu tư có trông đợi sẽ thấy nhiều công ty dầu mỏ đá phiến sập?

Giảm giá dầu

Sự giảm giá dầu do một số nguyên nhân gây ra. Nhu cầu dầu mỏ toàn cầu giảm là do các nền kinh tế yếu và các biện pháp hiệu quả mới. Quyết định quan trọng của OPEC là không cắt giảm sản lượng dầu gây áp lực giảm giá dầu và nhiều nhà phân tích coi đó là động lực chiến lược để làm tổn thương đến lợi nhuận của các công ty dầu mỏ Mỹ (mặc dù Nga cũng có thể là một mục tiêu). Cuối cùng, sự gia tăng sản xuất dầu mỏ đá của U. S. đã đóng một vai trò trong sự sụp đổ của giá dầu trong năm 2014 thông qua việc tăng nguồn cung toàn cầu. (

Xem thêm Điều gì quyết định giá dầu?) Các công ty dầu mỏ đá phiến sét đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi giá dầu thấp vì tính chất năng suất của họ theo thời gian. Sản xuất dầu đá cọ rất khác biệt so với các giếng dầu thông thường ở Trung Đông hoặc Biển Bắc có hoạt động dài. Những giếng này thường thấy sản lượng dầu thô giảm xuống dưới 5% mỗi năm và có thể cung cấp dầu đáng tin cậy trong nhiều thập kỷ.

Dầu đá phiến sét hiện nay đắt đỏ hơn để sản xuất

Ngược lại, các mỏ đá phiến có một cửa sổ rất ngắn về năng suất. Trong vòng hai năm, giếng khoan sẽ mất hơn 70% sản lượng. Để duy trì hoặc tăng sản lượng, các nhà sản xuất dầu mỏ thạch phải liên tục tìm và khoan giếng mới.

Các giếng dầu thông thường với tuổi thọ dài sẽ tiếp tục bơm dầu ngay cả sau khi giá giảm, bởi vì giá hiếm khi giảm xuống dưới mức chi phí để chiết xuất dầu. Họ sẽ tiếp tục sản xuất dầu miễn là chúng bao gồm chi phí khai thác. Kể từ khi giếng nước kéo dài lâu hơn, chúng có nhiều khả năng chịu được sự biến động của giá dầu.

Tuy nhiên, giá dầu thấp có thể làm cho việc sản xuất dầu đá phiến sét không còn khả thi. Một nghiên cứu của Rystad Energy và Morgan Stanley Commodity Research ước tính rằng chi phí bình quân vỡ của đá phiến U. S. là 65 USD / thùng. Giá dầu thô đã giảm xuống dưới mức này trong thời gian gần đây, xuống còn 42 đô la một thùng vào tháng 3 năm 2015. Điều này làm cho các công ty dầu mỏ đá phoi dưới áp lực to lớn.

Thêm vào các vấn đề của họ là thực tế là nhiều công ty dầu mỏ đã cạn kiệt nợ do nhu cầu khoan giếng mới. Biến đổi khí hậu hiện nay của giá dầu thấp hơn cũng làm cho họ khó khăn hơn để đảm bảo tài chính cho các giếng khoan mới.

Công nghệ Fracking sẽ cải thiện

Bất chấp những thách thức này, các công ty dầu mỏ có những lý do lạc quan. Fracking, phương pháp mà các công ty đá phiến dầu chiết xuất, là một công nghệ tương đối gần đây. Nó sẽ trở nên hiệu quả hơn và tiết kiệm chi phí theo thời gian. Điều này có thể làm giảm chi phí khai thác giá mỗi thùng và cho phép các nhà sản xuất có thể sinh lợi bất chấp giá dầu thấp hơn. Một yếu tố tích cực khác cho ngành này là có một nguồn cung cấp đá phiến rộng để khai thác, với việc khai thác khoan mới tại Colorado cũng như dọc theo biên giới của Oklahoma và Kansas.

Trong khi các công ty dầu mỏ đá phiến nhỏ hơn có thể không thể sống sót qua mức giá dầu thấp, các công ty lớn có thể chịu được thiệt hại và chờ đợi sự biến động. Vào thời điểm viết bài, một số công ty hàng đầu trong ngành như Continental Resources (NYSE: CLR CLRContinental Resources Inc, 94 + 3 71%

Được tạo bằng Highstock 4. 2. 6

) và Noble Energy, Inc. (NYSE: NBL

NBLNoble Energy Inc29 .00 + 2. 47% Tạo với Highstock 4. 2. 6 ) đã hồi phục từ mức thấp gần đây. Dãi dưới cùng Giá dầu thấp và gánh nặng nợ nần tạo ra mối đe dọa hiện hữu thực sự đối với các công ty dầu mỏ bằng đá cẩm thạch bằng chứng là bốn vụ phá sản cho đến nay. Mức độ mà giá dầu thô phục hồi trong những năm tới có thể xác định số phận của nhiều nhà sản xuất trong ngành.