a:

Trong khi các công ty công nghệ sinh học và dược phẩm đều sản xuất dược phẩm, các loại thuốc của các công ty công nghệ sinh học có cơ sở sinh học, và dược phẩm của các công ty dược phẩm có cơ sở hoá học. Các công ty công nghệ sinh học sử dụng sinh vật sống hoặc các sản phẩm của họ, như vi khuẩn hoặc enzyme, để sản xuất thuốc của họ. Ngược lại, các công ty dược phẩm chỉ sử dụng hóa chất - và nói chung là chất liệu nhân tạo để tạo ra ma túy.

Công nghệ sinh học cũng có nhiều ứng dụng hơn các công ty dược phẩm. Ví dụ, các công ty công nghệ sinh học đã phát triển các phiên bản cây trồng mà không có các chất gây dị ứng thực phẩm cụ thể, các loại cây trồng đòi hỏi ít thuốc trừ sâu hơn và các loại cây trồng có cấu trúc dinh dưỡng hoàn chỉnh hơn. Mặc dù có sự trùng lặp giữa công nghệ sinh học và các công ty dược phẩm về nghiên cứu, sản xuất và phân phối thuốc, phạm vi công nghệ sinh học lớn hơn nhiều.

Cũng có sự khác biệt đáng kể về chi phí hoạt động, đặc biệt là chi phí cho nghiên cứu và phát triển. Các công ty công nghệ sinh học có chi phí cao hơn nhiều do tập trung nghiên cứu và phát triển (trái với sản xuất với các công ty dược phẩm) và khoảng thời gian và khó khăn trong việc thử nghiệm và tạo ra sản phẩm mới.

Sự chênh lệch về chi phí và khoảng thời gian cần thiết để sản xuất một sản phẩm mới đã dẫn đến các sản phẩm công nghệ sinh học đang giữ bằng sáng chế của họ lâu hơn các công ty dược phẩm. Trường hợp các công ty dược phẩm thường có quyền sản xuất và phân phối thuốc của họ trong 5 năm, các công ty công nghệ sinh học có bằng sáng chế của họ trong 12 năm.

Tất cả điều này dẫn đến lợi nhuận rất bất ổn cho các công ty công nghệ sinh học. Nhiều doanh nghiệp hoạt động thua lỗ trong nhiều năm cho đến khi một công ty có lợi nhuận cao được sản xuất, khi lợi nhuận của họ thậm chí còn lớn hơn các công ty dược phẩm. Ngược lại, lợi nhuận của các công ty dược phẩm và do đó giá cổ phiếu của họ có xu hướng dao động ít hơn.