Cùng với tốc độ tăng trưởng kinh tế và tỷ lệ lạm phát, tỷ lệ thất nghiệp là một trong những chỉ số kinh tế được báo cáo và thảo luận nhiều nhất. Nó xuất hiện thường xuyên trên các trang báo và phát sóng tin tức hàng đêm vì nó cung cấp một bản chụp đơn giản về tình trạng của nền kinh tế. Nhiều người cho rằng tỷ lệ thất nghiệp là một thước đo đơn giản của những người không có việc làm, nhưng thực tế phức tạp hơn.

Văn phòng Thống kê Lao động Hoa Kỳ (BLS) chịu trách nhiệm đo lường tỷ lệ thất nghiệp của quốc gia bằng cách thực hiện một cuộc khảo sát hàng tháng, được gọi là Điều tra Dân số Hiện tại. Mỗi tháng, BLS liên lạc 60.000 gia đình được chọn ngẫu nhiên trên cả nước và ghi lại tình trạng việc làm của mỗi người từ 16 tuổi trở lên. Các dữ liệu thu thập được sau đó được sử dụng để ngoại suy một số liệu thống kê lực lượng lao động quốc gia, bao gồm sáu biện pháp kỹ thuật khác nhau của tỷ lệ thất nghiệp.

Hai tỷ lệ thất nghiệp này được ghi nhãn là U-1 thông qua U-6. Đối với Điều tra Dân số Hiện tại, một người thất nghiệp hiện không làm việc nhưng sẵn sàng làm việc và đã tích cực tìm kiếm công việc tại một thời điểm nào đó trong suốt bốn tuần trước đó. Lực lượng lao động dân sự là tổng của tất cả người lao động và thất nghiệp. Người không có việc làm và không tìm kiếm việc làm trong bốn tuần qua không phải là người thất nghiệp và không có trong lực lượng lao động.

Các biện pháp kỹ thuật của tỷ lệ thất nghiệp

Hai biện pháp BLS đầu tiên về tỷ lệ thất nghiệp, U-1 và U-2, rất thu hẹp. Tỷ lệ thất nghiệp U-3 là tỷ lệ thất nghiệp chính thức được công nhận, đo số người thất nghiệp theo tỷ lệ phần trăm của lực lượng lao động. Trừ khi có quy định khác, tất cả các tham chiếu chung về tỷ lệ việc làm trong truyền thông của chính phủ và trong các phương tiện truyền thông đề cập đến thất nghiệp U-3.

Tỷ lệ thất nghiệp của U-4 tương đương với tỷ lệ U-3, nhưng nó thêm vào một nhóm người có kỹ thuật ngoài lực lượng lao động, gọi là những người lao động nản lòng. Những người làm việc nản lòng mong muốn làm việc và tích cực tìm kiếm công việc trong 12 tháng qua, nhưng họ đã không xem xét trong bốn tuần qua vì họ không tin rằng có công việc sẵn có cho họ do điều kiện kinh tế hoặc vì lý do khác.

Tỷ lệ thất nghiệp U-5 bao gồm tất cả mọi người trong tỷ lệ U-4, ngoài bất kỳ người nào có sẵn để làm việc, sẵn sàng làm việc và không nản lòng tìm kiếm việc làm, nhưng những người không tìm kiếm việc làm trong bốn tuần vì một lý do khác. Tỷ lệ thất nghiệp U-6 bao gồm tất cả mọi người ở mức U-5 cộng với bất kỳ người nào làm việc bán thời gian vì không có công việc toàn thời gian do điều kiện kinh tế.

Tỷ lệ thất nghiệp thực sự

Tỷ lệ thất nghiệp ở mức U-3 là một biện pháp kỹ thuật hẹp, cho phép người lao động không muốn làm việc nhưng không thích hợp định nghĩa BLS hẹp về "thất nghiệp". Ví dụ, một thợ xây mà muốn làm việc nhưng người đã trở nên nản chí vì thiếu cơ hội ở giữa cuộc suy thoái kinh tế sâu sắc sẽ không bao gồm trong thất nghiệp U-3. Một giám đốc tiếp thị đã nghỉ việc ở tuổi 57 và ngừng lập lịch phỏng vấn việc làm mới do kinh nghiệm của mình về phân biệt đối xử về tuổi tác sẽ không bao gồm trong thất nghiệp U-3. Một người chỉ làm việc sáu giờ một ca một tuần vì không có công việc toàn thời gian có sẵn trong khu vực của ông sẽ không được bao gồm trong U-3 thất nghiệp.

Trái ngược với tỷ lệ U-3, tỷ lệ thất nghiệp U-6 bao gồm tất cả các trường hợp này. Do đó, tỷ lệ U-6 là rất nhiều truer đến một sự hiểu biết tự nhiên, phi kỹ thuật về những gì có nghĩa là để được thất nghiệp. Bằng cách thu hút công nhân thất vọng, lao động thiếu việc làm và những người khác đang tồn tại trên thị trường lao động, tỷ lệ U-6 cung cấp một bức tranh toàn cảnh về việc sử dụng hết công lao động trong nước. Theo nghĩa này, tỷ lệ U-6 là tỷ lệ thất nghiệp thực sự.