Các kế toán viên đôi khi cần sử dụng các ước tính để ghi lại các giá trị của giao dịch hoặc các tài sản và nợ khác. Bất cứ khi nào một ước tính được tìm thấy là không chính xác, một sự thay đổi trong ước tính kế toán cần phải được ghi lại. Thay đổi các ước tính kế toán khác với những thay đổi trong các nguyên tắc kế toán, trong đó một doanh nghiệp áp dụng một phương pháp kế toán khác hoặc thay đổi trong báo cáo, như khi sáp nhập xảy ra. Ủy ban Tiêu chuẩn Kế toán Tài chính (FASB) đã công bố một báo cáo vào tháng 5 năm 2005 về Thay đổi Kế toán và Sửa lỗi để cập nhật và chuẩn hóa việc báo cáo và ghi lại bất kỳ thay đổi ước tính kế toán nào.
Theo FASB, việc thay đổi ước tính kế toán, dựa trên thông tin tốt nhất có sẵn vào thời điểm đó, không được coi là lỗi và có thể được điều trị theo hướng tương laiBáo cáo và Ghi chép Thay đổi về Kế toán Ước tính
. Ví dụ về những khoản này có thể bao gồm khoản nợ xấu, nghĩa vụ bảo hành hoặc thời gian sử dụng của tài sản.
Luôn luôn có yêu cầu ghi nhận sự thay đổi trong thời gian thay đổi diễn ra. Nếu sự thay đổi kết thúc có ảnh hưởng đến nhiều kỳ, kể cả giai đoạn hiện tại, công ty phải tiết lộ ảnh hưởng của thay đổi đối với thu nhập hiện tại từ hoạt động kinh doanh và thu nhập ròng. Ngoài ra, cần phải cung cấp số liệu thu nhập mỗi mô hình được cập nhật.
Khi thay đổi dự toán là không có ý nghĩa, như thường xảy ra với dự trữ, không cần tiết lộ. Nếu ước tính thay đổi được đưa ra thông qua việc thay đổi nguyên tắc kế toán, đơn vị phải tiết lộ lý do tại sao sự thay đổi là thích hợp hơn, cùng với tất cả các thay đổi khác trong các yêu cầu công bố thông tin về nguyên tắc kế toán.