Triết lý của John Maynard Keynes rất khó tổng kết. Luận văn nổi tiếng của ông, "Lý thuyết chung về việc làm, tiền bạc, và sở thích" là một bức tranh phức tạp về những tư tưởng chưa hoàn thành và linh cảm trực giác, đồng thời rực rỡ và nghịch lý. Cũng khó đọc và hiểu, ngoại trừ Keynes đã không đồng ý với luật thị trường của Say và cảm thấy rằng tiết kiệm không cần thiết.

Keynes không nhất thiết phải là một học giả nghiêm ngặt. Mối quan tâm chính của ông là chính sách công của Anh. Nhà viết tiểu sử của Keynes, Lord Robert Skidelsky, nói rằng Keynes đã "phát minh ra" Lý thuyết để biện minh cho những gì ông ta muốn làm. " F. A. Hayek, bạn của Keynes cũng như đối thủ trí thức của ông, nói với Thời báo New York vào năm 1982 rằng Keynes thông minh, nhưng ông hiểu rất ít về kinh tế.

Hayek cũng nhấn mạnh bản chất lạ lùng mà Keynes đã nói và viết về kinh tế học. Nhiều nhà văn có khả năng đã phân tích cú pháp qua các bài viết của Keynes, đặc biệt là Skidelsky, Henry Hazlitt và Hunter Lewis, và làm cho suy nghĩ của ông dễ hiểu hơn. Các nhà kinh tế hiện đại có thể truyền đạt một số bài học quan trọng từ Keynes.

Chi tiêu của chính phủ có thể ảnh hưởng đến sản xuất tổng hợp ngắn hạn

Các quy định chính sách của Keynes thường kêu gọi các gói kích thích của chính phủ, bao gồm chi tiêu thâm hụt, để chống lại tình trạng thất nghiệp không tự nguyện. Ông cũng là nhà kinh tế học được xuất bản rộng rãi đầu tiên trong thế giới nói tiếng Anh để tổng hợp các yếu tố cung và cầu trong nền kinh tế.

Keynes đã được xác nhận trong một thời gian ngắn, ít nhất là theo những định nghĩa thành công của ông ta. Chi tiêu của chính phủ và các dự án có thể tạm thời tăng tổng sản phẩm quốc nội (GDP), tương ứng với tỷ lệ thất nghiệp ở mức suy giảm. Về lâu dài, tuy nhiên, có sự tương quan rất ít giữa chi tiêu của chính phủ và năng suất hoặc tăng trưởng thu nhập bình quân đầu người.

Giá không điều chỉnh đồng đều

Cụm từ "lương bổng" là một phần không thể tách rời của thuật ngữ kinh tế của Keynes. Ông nghĩ rằng không có khả năng tiền lương sẽ điều chỉnh giảm xuống để giảm bớt việc làm, vì nhân viên không chấp nhận việc giảm lương và các nhà tuyển dụng dường như không cung cấp cho họ. Nói cách khác, thị trường không phải lúc nào cũng rõ ràng theo cách mà các mô hình cân bằng tổng thể gợi ý. Mặc dù Keynes lập luận rằng các thị trường lao động có chức năng khác với các thị trường khác, nhưng hầu hết các nhà kinh tế thường chấp nhận rằng tất cả các mức giá có thể dễ bị điều chỉnh chậm trong điều kiện bất lợi.

John Maynard Keynes là một công chức viên lâu năm và nhà tư tưởng công cộng, và các bài viết của ông hầu như luôn luôn được thiết kế để ảnh hưởng đến chính sách hiện tại của Anh.Ông hiểu rằng một khi đã được chấp nhận bởi giới học thuật, các chính trị gia có một thời gian dễ dàng hơn nhiều thúc đẩy một lý thuyết kinh tế mới. Ông là một nhà phê bình nổi tiếng của Hội nghị Hoà bình Versailles, nói rằng nó là quá khắc nghiệt đối với Đức và lập luận chính xác rằng nó sẽ dẫn đến hậu quả lâu dài khủng khiếp.

Keynes đã sử dụng kinh tế như một vũ khí trong cuộc tranh luận công khai. Ông đã ủng hộ mạnh mẽ các chương trình công cộng của đảng Lao động và phản đối cuộc Chiến tranh Thế giới thứ nhất của Anh quay trở lại với tiêu chuẩn vàng. Ông hiểu rằng các viên chức chính phủ cuối cùng phải chấp nhận quan điểm kinh tế của mình để họ được thực hiện. Keynes thừa nhận những ý tưởng của ông "dễ dàng thích nghi hơn với các điều kiện của một quốc gia độc tài" để chính trị không thể cản đường.

Kinh tế có thể vận hành nếu không có việc làm toàn thời gian

Một chủ đề chồng chéo trong "Lý thuyết chung" là nền kinh tế có thể có nhiều mức thất nghiệp khác nhau. Đây là một thách thức trực tiếp với quan điểm của các nhà kinh tế học cổ điển như David Ricardo và Jean-Baptiste Say, người đã khẳng định rằng thị trường lao động sẽ được thị trường tự động quyết định. Trong ngôn ngữ kỹ thuật, Keynes không tin rằng tiện ích của mức lương sẽ cân bằng lực lượng lao động để tạo ra sự cân bằng trong thị trường lao động.

Rất ít nhà kinh tế không đồng ý với cảm giác của Keynes về tỷ lệ tiền công và lao động, nhưng một số không đồng ý về cơ chế này. Các nhà kinh tế học cánh tả cho rằng thị trường tự do tạo ra thiếu việc làm do tiết kiệm quá mức và thiếu thanh khoản, trong khi các nhà kinh tế cánh hữu phản bác rằng các chính sách sai lầm của chính phủ tạo ra sự thiếu hụt trong thị trường lao động. Dù bằng cách nào, nó cũng đồng ý rằng việc làm đầy đủ không đảm bảo trong một nền kinh tế hỗn hợp.

Lạm phát là không công bằng và dẫn đến kích động quá mức hoạt động công nghiệp

Tác phẩm của Keynes năm 1923, "Một Đường lối về Cải cách Tiền tệ", gọi là lạm phát là một cái ác phải được xa lánh. Đây là một trong những sự khác biệt lớn nhất giữa Keynes và các học viên sau này, hầu hết trong số họ coi lạm phát là lành tính hoặc là một vấn đề nhỏ. Nhưng Hayek vilifies Keynes, khẳng định rằng ông biết rõ những tệ nạn của lạm phát. Keynes cũng cảm thấy rằng lạm phát đã giúp các nhà đầu tư giàu có chi phí của người nghèo.

Như nhiều vấn đề, Keynes đã không nhất quán về lạm phát và chính sách tiền tệ. Tuy nhiên, ông nói chung cảm thấy rằng giá sẽ vẫn ổn định. Ông lập luận rằng "lạm phát dẫn đến sự kích thích quá mức trong hoạt động công nghiệp" và "quá mức trong những thời điểm tốt đẹp", phản ánh lại nhiều nhà kinh tế học người Áo, những người lập luận rằng sự bùng nổ về kinh tế và sự phá sản là do các thao tác cung tiền.