Năm 1971, Tổng thống Richard Nixon chính thức tuyên chiến với ma túy. Kể từ đó, Hoa Kỳ đã chi hơn $ 1000000000000 về phòng, chống ma túy và giam giữ. Vào năm 2014, Nhà Trắng ước tính rằng người sử dụng ma túy Mỹ đã chi khoảng 100 tỷ đô la cho các loại ma túy bất hợp pháp trong thập kỉ trước và rằng những người đóng thuế đã mất 193 tỷ đô la do "mất năng suất, chi phí chăm sóc sức khoẻ và chi phí hình sự" chỉ riêng trong năm 2007. Để so sánh, chính phủ Hoa Kỳ đã chi 39 đô la. 1 tỷ đô la về năng lượng và môi trường vào năm 2015 và chỉ 29 đô la. 7 tỷ đồng về khoa học.

Các mô hình kinh tế của buôn bán ma túy bất hợp pháp tuân theo các nguyên tắc của bất kỳ hàng hóa hoặc dịch vụ bất hợp pháp nào với nhu cầu thực tế hợp lý. Rốt cuộc, không có gì đặc biệt về việc sản xuất hoặc phân phối các loại thuốc bất hợp pháp hiện nay: heroin, LSD, cocaine, thuốc lắc, chất kích thích, meth và cần sa (marijuana). Điều này đặt các loại thuốc bất hợp pháp vào cùng một loại như lao động nhập cư bất hợp pháp, mại dâm, thị trường đối với các bộ phận cơ thể đã sử dụng (như thận), vũ khí nằm trong khu vực cấm súng hoặc thậm chí cả rượu trong thời gian cấm. Tập hợp lại, những hàng hoá và dịch vụ này tạo thành thị trường đen.

Thị trường chợ đen không hoạt động như các thị trường bình thường. Một thị trường chợ đen thể hiện một số xu hướng thị trường hoặc thị trường độc quyền với sự bảo vệ hợp đồng không chắc chắn. Điều này bao gồm các rào cản cao đối với nhập cảnh, thiếu pháp luật hợp đồng và các quyền tài sản không chắc chắn. Ở chợ đen, các nhà sản xuất có quyền lực có thể đạt được lợi nhuận siêu nhiên bằng cách hạn chế cạnh tranh và hạn chế sản lượng.

Một bất lợi khác là đặc điểm của thị trường chợ đen, đặc biệt là ở thị trường ma túy bất hợp pháp, là người tiêu dùng có xu hướng bị bắt giữ bởi nền kinh tế ngầm mà không cần đến luật pháp hay y tế. Những người nghiện heroin không chỉ đơn giản có thể tìm cách điều trị cho nghiện mà không sợ hậu quả đáng kể. Nhờ thiếu tiếp thị và hạn chế cạnh tranh, người nghiện không biết liệu có những sản phẩm thay thế có thể an toàn hơn hay ít tốn kém hơn. Hơn nữa, người nghiện hiếm khi thách thức một nhà sản xuất lừa dối, gây hại hoặc lừa đảo. Tất cả các tính năng này khuyến khích quá mức đối với một chất hoặc một nhà sản xuất.

Người chiến thắng và người thua cuộc

Năm 2014, Nhóm Chuyên gia LSE về Kinh tế về Chính sách Ma túy đã công bố một báo cáo mang tựa đề "Kết thúc Chiến tranh Ma túy." Báo cáo sử dụng các phân tích kinh tế tiêu chuẩn để cho thấy chiến lược toàn cầu về ngăn chặn ma túy đã "tạo ra những kết quả tiêu cực và thiệt hại nghiêm trọng", bao gồm "các vụ giam giữ ở Mỹ, các chính sách đàn áp ở Á Châu, tham nhũng và chính trị bất ổn ở Afghanistan và Tây Phi , bạo lực to lớn ở châu Mỹ Latinh, dịch HIV ở Nga, và sự thiếu hụt các loại thuốc giảm đau trên toàn cầu, "trong số những người" lạm quyền có hệ thống ở khắp thế giới.Giáo sư Jeffrey Sachs của Đại học Columbia, Nick Clegg, Phó thủ tướng của Vương quốc Anh, và Aleksander Kwasniewski, Chủ tịch Ủy ban Nobel, cựu tổng thống Ba Lan dường như đồng ý rằng những người thua cuộc của thị trường ma túy bất hợp pháp bao gồm hầu như tất cả những người không tham gia vào việc sản xuất ma túy bất hợp pháp.

Điều này có ý nghĩa, ít nhất là từ quan điểm kinh tế, bởi vì những người thắng cuộc một thị trường chống cạnh tranh hoặc độc quyền là những người có đặc quyền sản xuất hàng hóa chống cạnh tranh Các loại thuốc bất hợp pháp nhận được một đánh giá đáng kinh ngạc so với hàng hóa hợp pháp bởi vì chúng là bất hợp pháp. LSE ước tính cocaine và heroin nhận được đánh dấu gần 1 , 300% và 2, 300% khi xuất khẩu, so với mức tăng 69% đối với cà phê hoặc tăng 5% đối với bạc.

Không chỉ những người các arkups tạo ra lợi nhuận siêu nhiên cho các nhà sản xuất và nhà cung cấp, nhưng họ cũng giảm chi tiêu ở bất cứ nơi nào khác trong nền kinh tế. Một người phải trả thêm 2.000.000đ để mua thuốc được lựa chọn buộc phải giảm chi tiêu cho các hàng hóa và dịch vụ khác và có thể cũng sẽ phải chịu tổn thất về năng suất và tiềm năng thu nhập. Tuy nhiên, chi phí cơ hội thực sự thảm khốc là dành cho các chính phủ đang tiến hành chiến tranh chống ma túy bất hợp pháp và người đóng thuế.

Tác động đến thuế và chi tiêu

Trong năm tài chính 2017, tổng cộng là $ 31. 1 tỷ USD dự kiến ​​sẽ được chi cho Chiến lược quốc gia về kiểm soát ma túy nhằm ngăn ngừa sử dụng ma túy và cải thiện hậu quả của nó tại Hoa Kỳ. Điều này thể hiện chi phí phòng chống ma túy tăng lên gần 100% ở Hoa Kỳ từ năm 2003 và tăng gần 10 tỷ đô la mỗi năm kể từ năm 2008. Trong một bài báo "Tác động của Ngân sách cho việc Ngưng thuốc", các học giả Jeffrey Miron và Katherine Waldock ước tính rằng Hoa Kỳ có thể tiết kiệm được khoảng 41 đô la. 3 tỷ mỗi năm bằng cách hợp pháp hoá các loại thuốc.