ROI là chỉ số hiệu suất được sử dụng để đánh giá hiệu quả tài chính của một khoản đầu tư hoặc để so sánh hiệu quả tương đối của nhiều khoản đầu tư. Nó đo lường mức tăng hoặc giảm của đầu tư so với đầu tư ban đầu. ROI được tính như sau:
ROI = (thu nhập - chi phí đầu tư) / chi phí đầu tư * 100%
Mặc dù ROI thường gắn với các khoản đầu tư tài chính hoàn toàn - chẳng hạn như mua cổ phiếu hoặc đầu tư vào quỹ tương hỗ - Các con số ROI có thể được tính cho gần như bất kỳ hoạt động nào trong đó một khoản đầu tư đã được thực hiện và một kết quả có thể được đo lường. Kết quả tính toán ROI sẽ khác nhau tùy thuộc vào số liệu được bao gồm như thu nhập và chi phí. Khoảng thời gian đầu tư dài hơn, thách thức nhiều hơn cho dự án chính xác hoặc xác định thu nhập và chi phí và các yếu tố khác như tỷ lệ lạm phát hoặc thuế suất. Cũng có thể khó ước lượng chính xác khi đo lường giá trị tiền tệ của các kết quả và chi phí cho các chương trình hoặc quy trình dựa vào dự án (ví dụ, tính ROI cho một bộ phận Nhân sự trong một tổ chức) hoặc các hoạt động khác có thể khó định lượng trong thời gian gần nhất và đặc biệt là trong dài hạn khi hoạt động hoặc chương trình tiến hóa và các yếu tố thay đổi. Do những thách thức này, ROI có thể ít có ý nghĩa đối với các khoản đầu tư dài hạn.