Ở Hoa Kỳ, nhà vệ sinh và nước sạch không được coi là xa xỉ và được coi là điều cần thiết của cuộc sống. Điều này, không may, không phải là trường hợp đối với nhiều nước khác, điều này tạo ra một vấn đề nguy hiểm. Thiếu vệ sinh hợp lý ở các nước kém phát triển đã dẫn tới cuộc khủng hoảng sức khoẻ cộng đồng, cuộc cách mạng nhà vệ sinh hy vọng kết thúc.

Vấn đề là gì?

Để đáp ứng các yêu cầu về vệ sinh cơ bản, phải có một hệ thống vững chắc để tạo ra một môi trường nước thải hoạt động đến tất cả các lĩnh vực, bao gồm cả nông thôn, của một quốc gia. Do cơ sở hạ tầng nặng nề cần thiết cho hệ thống ống nước, nên nhiều nước đang phát triển không thể tạo điều kiện cho môi trường như vậy. Nếu người dân thiếu cơ sở thích hợp, họ phải tự giải phóng mình trong một khu vực không phù hợp để xử lý chất thải của con người, gây ra các vấn đề về sức khoẻ. Tại Ấn Độ, hơn 600 triệu dân số 1 tỷ người đã bị buộc phải đi vệ sinh ở nơi công cộng, gây ra khoảng 200.000 trẻ em tử vong mỗi năm do tiêu chảy. Tiêu chảy mạn tính cũng là nguyên nhân cho sự phát triển còi cọc và suy dinh dưỡng của khoảng 43% trẻ em dưới 5 tuổi. Điều này cũng gây ra vấn đề cho phụ nữ; vì những vấn đề riêng tư cơ bản, họ phải giải phóng bản thân vào ban đêm, và họ dễ bị tai nạn hoặc thậm chí là các cuộc tấn công vật lý.

Mặc dù đã có một số cải thiện trong các nỗ lực vệ sinh toàn cầu trong 25 năm qua, nhưng nó đã được làm chậm đau đớn. Chỉ có 2 tỷ người đã có được nhu cầu vệ sinh cơ bản, để lại 2.500 tỷ đồng. Tính đến năm 2016, ước tính trong 15 năm tới, sẽ có thêm 3 tỷ người nữa cũng cần được tiếp cận với vệ sinh cơ bản. Điều này đã gây ra một sự căng thẳng lớn đối với nền kinh tế bởi vì các vấn đề về sức khoẻ do thiếu vệ sinh dẫn đến việc người lao động bị bệnh thường xuyên hơn, dẫn đến tỷ lệ sản xuất thấp hơn. Tuổi thọ của một công nhân trong loại môi trường này cũng thấp hơn, có nghĩa là người lao động đang để lại một khoảng trống về kỹ năng khi họ đánh mất nhanh hơn. Ít người làm việc và kiếm được tiền lương, do đó để lại ít người hơn để tiết kiệm tiền và đầu tư vào nền kinh tế. Theo ước tính của Ngân hàng thế giới vào năm 2015, chi phí hàng năm của Ấn Độ cho vệ sinh kém là khoảng 54 tỷ đô la Mỹ, bằng 6,4% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và một phần đáng kể chi phí hàng năm toàn cầu là 260 tỷ đô la.

Cuộc cách mạng nhà vệ sinh có thể giúp được như thế nào?

Trong năm 2011, chương trình Nước, Vệ sinh và Vệ sinh của Quỹ Bill & Melinda Gates đã khởi xướng "Thách thức tái thiết nhà vệ sinh" nhằm cung cấp các nhu cầu vệ sinh an toàn và giá cả phải chăng cho 25 tỷ người trên thế giới thiếu sự tiếp cận. Mục đích là để tạo ra một nhà vệ sinh mà không phải là dựa vào một cơ sở hạ tầng phức tạp của nước thải, nước và năng lượng để hoạt động. Hy vọng là sử dụng công nghệ này để cung cấp các nhu cầu vệ sinh cơ bản và quản lý rác thải của con người một cách an toàn bằng cách biến nó thành nước uống, phân bón hoặc thậm chí năng lượng. Điều này không những mang lại những phẩm giá cơ bản cho người nhận, mà còn có thể cung cấp cho họ một phương tiện để kiếm sống. Nước uống và phân bón có thể được đóng gói và bán cho các thành viên của dân số và năng lượng sử dụng để huy động các thị trấn nông thôn. Điều này cải thiện tuổi thọ của một công dân bình thường và có thể bơm tiền vào một nền kinh tế tồi tệ. Nếu được quản lý đúng cách, nó có thể là một bước tiến lớn trong việc giúp các nước đang phát triển và nghèo đói phát triển tăng trưởng kinh tế tốt vào thế kỷ 21.

Các bước tiếp theo là gì?

Bước đầu tiên trong việc đạt được cuộc cách mạng nhà vệ sinh là thay đổi cách suy nghĩ của mọi người. Nhiều năm thói quen vệ sinh kém phải được chuyển đổi. Chi phí này, và các cơ quan phi chính phủ đang thúc đẩy giáo dục về cơ bản về vệ sinh hợp lý để được dạy trong trường học và thông qua các phương tiện truyền thông. Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi tuyên bố rằng việc xây dựng đền thờ không quan trọng bằng việc xây dựng nhà vệ sinh. Ông đã phát động chiến dịch chấm dứt việc đi vệ sinh mở vào năm 2019 để trùng với lễ mừng sinh của Mahatma Gandhi. Modi đã đẩy chính quyền của mình để xây dựng cơ sở vệ sinh cơ bản và lắp đặt nhà vệ sinh khắp đất nước, bao gồm một trong mỗi trường.