Trong nhiều khía cạnh, những tiến bộ trong truyền thông và công nghệ đã làm cho thế giới trở thành một nơi nhỏ hơn cách đây 50 năm. Không nơi nào rõ ràng hơn trong lĩnh vực đầu tư, nơi tiến bộ kỹ thuật đã hoàn toàn chuyển đổi quá trình đầu tư.

Đồng thời, những thay đổi về luật lệ đã làm mờ đi những đường hướng giữa các ngân hàng và môi giới trong những thập kỷ gần đây. Những thay đổi này và sự gia tăng toàn cầu hóa từ những năm 1980 đã nâng cao cơ hội cho các nhà đầu tư. Nhưng những cơ hội gia tăng này cũng đi cùng với những rủi ro lớn hơn. Kết quả là, đầu tư bây giờ là một bài tập đầy thử thách hơn so với những năm trước đó - cụ thể là những năm 1950 và 1970.

Theo cuộc điều tra chủ sở hữu cổ phần đầu tiên do Sở Giao dịch Chứng khoán New York (NYSE) thực hiện năm 1952, chỉ có 6,5 triệu người Mỹ sở hữu cổ phiếu phổ thông (khoảng 4,2 tỷ USD) % dân số Hoa Kỳ). Với một thế hệ bị sẹo do sự sụp đổ của thị trường năm 1929 và Cuộc Đại suy thoái những năm 1930, hầu hết mọi người trong những năm 1950 đều ở cách xa cổ phiếu. Trên thực tế, chỉ đến năm 1954, chỉ số Công nghiệp Dow Jones (DJIA) vượt qua đỉnh cao năm 1929, 25 năm sau vụ tai nạn.

Quá trình đầu tư cũng tốn nhiều thời gian và tốn kém hơn trong những năm 1950 so với hiện nay. Nhờ Đạo luật Glass-Steagall năm 1933 cấm các ngân hàng thương mại cấm kinh doanh trên Phố Wall, các công ty môi giới chứng khoán là các đơn vị độc lập. (999)

Ủy ban cố định là tiêu chuẩn, và sự cạnh tranh hạn chế có nghĩa là các khoản hoa hồng này khá cao và không thể chuyển nhượng được. Những hạn chế của công nghệ trong những ngày đó có nghĩa là việc thực hiện giao dịch chứng khoán, từ lần liên lạc ban đầu giữa nhà đầu tư và một nhà môi giới, đến thời điểm vé thương mại được tạo ra và thực hiện, đã mất một khoảng thời gian đáng kể.

Các lựa chọn về đầu tư vào những năm 1950 cũng khá hạn chế. Sự bùng nổ quỹ tương hỗ lớn vẫn còn nhiều năm xa vời, và khái niệm về đầu tư ở nước ngoài đã không tồn tại. Giá cổ phiếu đang hoạt động cũng hơi khó kiếm; một nhà đầu tư muốn có một báo giá hiện tại trên một cổ phiếu đã có nhiều lựa chọn thay thế nhưng để liên lạc với một nhà môi giới chứng khoán. Mặc dù khối lượng giao dịch nhỏ phản ánh sự mới lạ tương đối của chứng khoán đầu tư vào thời điểm đó, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi vào giữa những năm 1950. Năm 1953 đánh dấu năm cuối cùng trong đó khối lượng giao dịch hàng ngày trên NYSE thấp hơn một triệu cổ phiếu. Năm 1954, NYSE công bố chương trình kế hoạch đầu tư hàng tháng, cho phép các nhà đầu tư đầu tư chỉ 40 đô la mỗi tháng. Sự phát triển này là tiền thân của các chương trình đầu tư hàng tháng đã được thị trường bởi hầu hết các quỹ tương hỗ sau đó, dẫn đến sự chấp nhận rộng rãi của việc đầu tư cổ phiếu trong U.S. trong những năm 1970 và 1980.
Đầu tư vào những năm 1970

Quá trình thay đổi, liên quan đến đầu tư, được đẩy nhanh trong những năm 1970, mặc dù thị trường chứng khoán Hoa Kỳ đã trải qua giai đoạn suy thoái kinh tế. Chỉ số DJIA, chỉ ở mức 800 trên đầu những năm 1970, chỉ tăng lên khoảng 839 vào cuối thập kỷ, mức tăng chung là 5% trong giai đoạn 10 năm này. Tuy nhiên, các quỹ tương hỗ ngày càng phổ biến, sau khi tạo ra các tài khoản hưu trí cá nhân (IRA) theo Đạo luật Bảo hiểm Lợi tức Hưu trí của Người lao động (ERISA) của 1974, cũng như việc giới thiệu quỹ chỉ số đầu tiên vào năm 1976. Năm 1974, giờ giao dịch trên NYSE đã được mở rộng thêm 30 phút để đáp ứng sự tăng trưởng của thị trường. Có lẽ sự thay đổi lớn nhất đối với các nhà đầu tư trong thập niên này là sự gia tăng các giao dịch chứng khoán bằng điện tử, chứ không phải ở dạng thể chất. Dịch vụ Chứng chỉ Trung ương, được giới thiệu vào năm 1968 để xử lý khối lượng giao dịch tăng vọt, đã được thay thế bởi Công ty Trust Depository Trust vào năm 1973. Điều đó có nghĩa là, thay vì chứng chỉ cổ phiếu vật lý, các nhà đầu tư bây giờ có nhiều khả năng có cổ phiếu của họ dưới dạng điện tử tại một trung tâm lưu ký.

Năm 1971, Merrill Lynch trở thành tổ chức thành viên đầu tiên của NYSE liệt kê cổ phần của mình trên sàn giao dịch. Năm 1975, trong một phát triển mang tính bước ngoặt, Ủy ban Chứng khoán và Ủy ban Giao dịch đã ban hành mức tiền hoa hồng cố định tối thiểu, vốn là nền tảng cho thị trường chứng khoán và thị trường chứng khoán tại Hoa Kỳ trên khắp thế giới. (999) Những thay đổi này, cùng với sự cải thiện đáng kể trong xử lý và giải quyết thương mại do sự gia tăng sử dụng tự động hóa và công nghệ (xem chi tiết tại SEC, xem

Chứng khoán và Ủy ban Giao dịch: , đặt nền tảng cho khối lượng giao dịch tăng đáng kể và sự phổ biến ngày càng tăng của chứng khoán đầu tư trong những năm tới. Năm 1982, khối lượng giao dịch hàng ngày trên NYSE đạt 100 triệu lần đầu tiên. Vào năm 1990, cuộc điều tra của NYSE cho thấy hơn 51 triệu người Mỹ sở hữu cổ phiếu - hơn 20% dân số Hoa Kỳ.

Đầu tư vào Thiên niên kỷ mới
Việc đầu tư là một quá trình dễ dàng hơn nhiều so với những thập kỷ trước đó, với các nhà đầu tư có khả năng kinh doanh chứng khoán bí mật ở các thị trường xa xôi với một cú nhấp chuột. Mảng lựa chọn đầu tư bây giờ rất lớn đến nỗi nó có thể gây hốt hoảng và gây nhầm lẫn cho các nhà đầu tư mới. Chủ yếu ghi nhận những tiến bộ công nghệ, một số sự phát triển trong hai thập kỷ qua đã góp phần vào mô hình đầu tư mới. Thứ nhất, sự gia tăng của các máy tính cá nhân kinh tế và Internet khiến cho hầu hết các nhà đầu tư có thể kiểm soát được đầu tư hàng ngày. Thứ hai, sự phổ biến của môi giới trực tuyến cho phép các nhà đầu tư trả tiền hoa hồng thấp hơn cho các ngành nghề hơn là họ đã phải trả ở môi giới dịch vụ toàn diện.Các khoản hoa hồng thấp hơn tạo điều kiện cho việc buôn bán nhanh hơn, và trong một số trường hợp, điều này đã dẫn đến việc các cá nhân theo đuổi việc kinh doanh trong ngày như là một nghề nghiệp toàn thời gian.

Thứ ba, sự lan rộng của giá mua cũng đã thu hẹp đáng kể (một phát triển khác tạo thuận lợi cho thương mại nhanh), nhờ việc thực hiện định giá thập phân cho tất cả các cổ phiếu vào năm 2001. Cuối cùng, các quỹ giao dịch (ETF) dễ dàng cho bất kỳ nhà đầu tư nào giao dịch chứng khoán, hàng hoá và tiền tệ trên thị trường trong và ngoài nước; những ETF này cũng giúp các nhà đầu tư thực hiện các chiến lược tương đối tiên tiến hơn như bán hàng ngắn. (Để tìm hiểu cách bán hàng ngắn, đọc Hướng dẫn bán hàng ngắn

.)

Những yếu tố này đã dẫn đến khối lượng giao dịch tăng vọt trong thiên niên kỷ mới. Vào ngày 4 tháng 1 năm 2001, khối lượng giao dịch trên NYSE đã vượt quá 2 tỷ cổ phiếu lần đầu tiên. Vào ngày 27 tháng 2 năm 2007, khối lượng trên sàn NYSE lập kỷ lục mới, với hơn 4 tỷ cổ phiếu được giao dịch. Đường đáy Mặc dù các nhà đầu tư hiện đang có rất nhiều cơ hội đầu tư, rủi ro đi kèm cũng lớn hơn. Xu hướng toàn cầu hóa đã dẫn đến mối quan hệ gần gũi hơn giữa các thị trường thế giới, như đã được chứng minh qua việc điều chỉnh đồng bộ trên các thị trường toàn cầu trong giai đoạn "tàn phá công nghệ" đầu những năm 2000 và cuộc khủng hoảng tín dụng cuối những năm 2000. Điều này có nghĩa là, trong một cơn bão toàn cầu, hầu như không có nơi trú ẩn an toàn. Thế giới đầu tư bây giờ còn phức tạp hơn bao giờ hết; một sự kiện dường như nhỏ trong một thị trường nước ngoài tiềm ẩn có thể gây ra một phản ứng toàn cầu trên toàn thế giới. Kết quả của những sự phát triển này, đầu tư là một việc làm đầy thử thách hơn (nhưng thuận lợi hơn) ngay từ những năm 50 và 70.