Khi chính phủ Trung Quốc đại lục sửa đổi lời hứa cho phép bầu cử tự do tại Hồng Kông vào năm 2017, người biểu tình tràn ngập đường phố. Các nhà quan sát phương Tây có thể tự hỏi liệu cuộc biểu tình này có giống với cuộc nổi dậy ở quảng trường Thiên An Môn vào năm 1989 hay không nếu có những lý do khác cho tình trạng bất ổn này. Đây có phải là một cuộc phản kháng chính trị, hoặc có những yếu tố khác không? Mặc dù các cuộc biểu tình đã bị bốc cháy bởi một cuộc tranh luận chính trị nhưng cũng có thể có những lý do kinh tế đằng sau họ. Dưới đây là sáu lý do khiến khao khát dân chủ không phải là toàn bộ câu chuyện ở Hồng Kông. Kinh tế Hồng Kông giảm trong Q2, 2014. Mặc dù chỉ một phần tư sự suy thoái không tạo ra một cuộc suy thoái, nó có thể là chỉ số dẫn điểm về sự suy yếu kinh tế sâu hơn. Sự sụt giảm trong nền kinh tế Hồng Kông là do sự sụt giảm trong chi tiêu của người tiêu dùng, có lẽ là hậu quả của việc Trung Quốc tràn ngập nạn tham nhũng. (Những người Trung Quốc lục địa mới đến Hồng Kông để mua hàng cao cấp, mua sắm lớn) Việc Trung Quốc trừng phạt có thể làm cho các nhà đầu tư lớn lo lắng về việc giải thích cách họ kiếm tiền). Cũng có thể là do sự suy thoái kinh tế Trung Quốc đã tăng trưởng ở con số hai con số trong nhiều thập kỷ, nhưng bây giờ chỉ quản lý được ít hơn 10% một năm. Vai trò lịch sử của Hồng Kông là cửa ngõ giữa Trung Quốc lục địa và phương Tây cho thấy đây là trung tâm của nhiều hoạt động kinh tế ở nước ngoài của Trung Quốc. Từ vận chuyển đến tài chính, Hồng Kông tiếp tục được hưởng lợi từ ảnh hưởng văn hoá của nước Anh (cho thuê Hồng Kông từ Trung Quốc trong 99 năm vào năm 1898) và các chính sách thương mại tự do, tự do của mình. Những người biểu tình có thể lo lắng rằng sự kiểm soát của chính phủ nhiều hơn từ Bắc Kinh sẽ có nghĩa là kiểm soát kinh tế nhiều hơn nữa.

Thị trường tài chính Hồng Kông thu hẹp khoảng cách giữa Trung Quốc và các cường quốc kinh tế khác ở Đông Á, như Singapore. Sự can thiệp của Trung Quốc đại lục vào bối cảnh chính trị của Hồng Kông, và nhờ mở rộng kinh tế, có thể khiến một số người Hồng Kông lo lắng rằng họ sẽ ít cạnh tranh hơn như một trung tâm khu vực.

Hồng Kông không chỉ là một điểm đến du lịch cho Trung Quốc đại lục. Vận chuyển tuyệt vời của nó và hiệu quả còn lại của sự cai trị của Anh về ngôn ngữ và văn hóa làm cho nó cũng là một du lịch lớn thu hút từ khắp khu vực và trên toàn thế giới. Người Hong Kong có thể lo lắng rằng sự đàn áp chính trị từ đất liền sẽ có tác động tiêu cực đến du lịch nước ngoài.

1. Hồng Kông là một trong những nước nhận đầu tư trực tiếp nước ngoài lớn nhất ở Châu Á sau Nhật Bản. Nhưng khi Trung Quốc trở nên cởi mở hơn đối với đầu tư của phương Tây, Hồng Kông có thể sợ Trung Quốc sẽ chuyển hướng các quỹ từ Hồng Kông sang lục địa, tiếp tục giảm tầm quan trọng của nó như một trung tâm kinh tế.
2. Mặc dù người dân Hồng Kông có thể được chứng minh là không tin tưởng vào các động cơ chính trị của Bắc Kinh nhưng những yếu tố kinh tế tương tự cho các cuộc biểu tình hiện nay có thể khiến Đảng Nhân dân tạm dừng. Vào thời điểm tốc độ tăng trưởng ngoạn mục của Trung Quốc trong những năm 90 và thập niên 90 đã giảm xuống còn một phần, và trong bối cảnh hoạt động kinh tế toàn cầu chậm chạp, Bắc Kinh sẽ muốn bóp nghẹt ngỗng đặt trứng vàng bằng cách từ bỏ những lời hứa cho các cuộc bầu cử tự do và thúc đẩy các doanh nghiệp thị trường tự do? Chỉ có thời gian mới cho biết.