Nếu công ty có thu nhập vượt quá mức mà họ quyết định trả cổ tức cho cổ đông phổ thông thì số tiền đó được kê khai cùng với một ngày phải thanh toán. Thông thường, điều này được xác định hàng quý sau khi công ty hoàn thành bản báo cáo thu nhập. Hội đồng quản trị họp để xem xét báo cáo tài chính và tuyên bố chia cổ tức vào thời điểm đó hoặc quyết định giữ lại thu nhập.
Nếu cổ tức được công bố, cổ đông được thông báo qua thông cáo báo chí, thường được sao chép vào các dịch vụ báo giá cổ phiếu lớn để dễ dàng tham khảo. Ngày đăng ký được lập, nghĩa là tất cả các cổ đông được ghi nhận vào ngày đó đều được quyền trả cổ tức. Ngày sau ngày ghi nhận được gọi là ngày cũ hoặc ngày cổ phiếu bắt đầu giao dịch cổ tức. Điều này có nghĩa là người mua ngày hôm nay mua cổ phiếu không có quyền nhận cổ tức gần đây nhất. Ngày phải thanh toán thường kéo dài khoảng một tháng sau ngày ghi nhận.
Vào ngày đến hạn, công ty gửi tiền giải ngân cho các cổ đông với Công ty Tín phiếu Lưu ký (DTC). Các khoản thanh toán bằng tiền do DTC giải ngân cho các công ty môi giới trên toàn thế giới nơi cổ đông nắm giữ cổ phần của công ty. Các công ty tiếp nhận thích hợp áp dụng cổ tức bằng tiền mặt cho các tài khoản khách hàng hoặc thực hiện các giao dịch tái đầu tư theo hướng dẫn của khách hàng.
Những ảnh hưởng về thuế đối với các khoản chi trả cổ tức khác nhau tùy thuộc vào loại hình chia cổ tức, loại tài khoản mà cổ đông sở hữu cổ phần và thời gian cổ đông sở hữu cổ phần. Các khoản thanh toán cổ tức được tóm tắt cho từng năm thuế theo Mẫu 1099-DIV vì mục đích thuế.
Cổ tức là một chủ đề khá thú vị. Đọc thêm về các bước liên quan đến việc công bố một khoản cổ tức để nhận nó trong những bài báo này - Giới thiệu về Cổ tức và Các tuyên bố không nhất quán, Cổ tức Không và Ngày Ghi Âm.