a:

Kinh tế tích cực là khách quan và dựa trên thực tế, trong khi kinh tế học có tính quy chuẩn là chủ quan và dựa trên giá trị. Các báo cáo kinh tế khả thi không phải là chính xác, nhưng phải có thể được kiểm tra và chứng minh hoặc bác bỏ. Các báo cáo kinh tế chuẩn mực là dựa trên ý kiến, vì vậy chúng không thể chứng minh hay bác bỏ.

Mặc dù sự phân biệt này có vẻ đơn giản, nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng phân biệt giữa tính tích cực và tiêu chuẩn. Nhiều tuyên bố rộng rãi được chấp nhận mà mọi người coi là thực tế dựa trên giá trị.

Ví dụ, tuyên bố, "chính phủ nên cung cấp chăm sóc sức khoẻ cơ bản cho tất cả mọi người" là một tuyên bố kinh tế có tính định hướng. Không có cách nào để chứng minh liệu chính phủ "nên" cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khoẻ; tuyên bố này dựa trên ý kiến ​​về vai trò của chính phủ trong cuộc sống cá nhân, tầm quan trọng của chăm sóc sức khoẻ và ai nên trả tiền cho nó.

Báo cáo, "chăm sóc sức khoẻ do chính phủ cung cấp tăng chi tiêu công" là một tuyên bố kinh tế tích cực vì nó có thể được chứng minh hoặc bác bỏ bằng cách kiểm tra dữ liệu về chi tiêu chăm sóc sức khoẻ ở các quốc gia như Canada và Anh, nơi chính phủ cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khoẻ.

Những bất đồng về các chính sách công thường xoay quanh các báo cáo kinh tế có tính định hướng và những bất đồng vẫn tồn tại bởi vì không bên nào có thể chứng minh điều đó là chính xác hoặc đối thủ không chính xác. Sự hiểu biết rõ ràng về sự khác biệt giữa kinh tế học tích cực và quy chuẩn sẽ dẫn đến việc hoạch định chính sách tốt hơn nếu các chính sách được đưa ra dựa trên các dữ kiện (kinh tế học tích cực) chứ không phải các quan điểm (kinh tế học có tính định luật). Tuy nhiên, nhiều chính sách về các vấn đề khác nhau, từ thương mại quốc tế đến phúc lợi, ít nhất cũng một phần dựa vào kinh tế học chuẩn.