a:

Lợi thế so sánh đã được nhà kinh tế học David Ricardo phổ biến vào thế kỷ 19. Các quốc gia có thể cùng nhau hưởng lợi từ lợi thế so sánh nếu mỗi nhóm chuyên về một nhóm hoạt động cụ thể thay vì tự tạo ra mọi thứ. Điều này được áp dụng ngay cả khi một quốc gia hoàn toàn tin tưởng vào mọi thứ liên quan đến các đồng nghiệp của mình.

Chẳng hạn, hãy xem xét các giao dịch hàng ngày được thực hiện với bạn bè và gia đình. Bạn có thể nấu nướng và làm vệ sinh tốt hơn tất cả mọi người trong gia đình, nhưng có lẽ bạn không làm được mọi thứ. Thay vào đó, bạn có thể chuyên môn hóa nhiệm vụ với những kết quả tương đối lớn nhất (ví dụ như nếu bạn là một chuyên gia đóng gói máy rửa chén) trong khi một người nào đó thực hiện việc quét dọn hay nấu nướng. Bằng cách này, mọi người đều thắng vì mỗi người đều hoạt động với chi phí cơ hội thấp nhất, có nghĩa là lợi nhuận cho tất cả các hoạt động đó sẽ được tối đa hóa.

Tương tự, lợi thế so sánh đem lại nhiều thu nhập hơn cho các nước. Đó là một lập luận quan trọng ủng hộ tự do thương mại. Để so sánh, các hạn chế về thương mại dưới hình thức thuế quan hoặc hạn ngạch lợi thế so sánh. Kết quả là các sản phẩm cần được nhập khẩu trở nên tốn kém hơn và các nguồn lực bị lãng phí đối với các hoạt động không đem lại lợi nhuận cao nhất.

Lợi thế so sánh có nghĩa là có một nơi cho tất cả mọi người ở bàn. Ngay cả khi một quốc gia không có lợi thế tuyệt đối trong bất cứ điều gì, nó luôn luôn tương đối tốt hơn ở một cái gì đó, điều này giúp nó có cơ hội cải thiện triển vọng thu nhập thông qua chuyên môn hóa và thương mại.