Đạo luật Dịch vụ Hành khách Đường sắt năm 1970 đã thành lập Tổng công ty Vận tải đường sắt quốc gia, được biết đến nhiều hơn là "Amtrak. "Với cú bút, Tổng thống Richard Nixon có hiệu quả quốc hữu hóa các hoạt động đi lại bằng đường sắt đi lại và đưa người đóng thuế Mỹ phụ trách tài chính cho một lượng lớn tài chính hàng năm của Amtrak. Kể từ đó, người đóng thuế đã trợ cấp cho công ty với mức giá hơn 40 tỷ USD, và Amtrak chưa bao giờ có lợi nhuận. Thêm vào đó, giảm giá các chuyến xe buýt và các hãng hàng không giảm giá khu vực như Spirit Airlines Inc. (SAVE SAVESpirit Airlines Inc 36. + 29.4%. Được tạo bằng Highstock 4. 2. 6 ) và Southwest Airlines Co (LUV LUVSouthwest Airlines Co54 52 + 0 70% Tạo ra với Highstock 4. 2. 6 ) đã xuất hiện trong những thập kỷ gần đây để cạnh tranh với đường sắt về cả giá cả và thời gian đi lại.
Sau sự cố ngày 12 tháng 5 năm 2015 của tàu Amtrak Train 188, các quan chức chính phủ đã tập trung tăng cường cách thức để cải thiện an toàn, cơ sở hạ tầng, và sức khoẻ tài chính lâu dài của Amtrak. Một số đã đẩy buộc dây an toàn cho tất cả các hành khách. Những người khác đang yêu cầu Quốc hội cho phép hàng tỷ đô la cho quốc gia đi lại bằng tàu hỏa và cơ sở hạ tầng đường sắt. Trong khi đó, một trại khác lại hỏi một câu hỏi hoàn toàn khác: Amtrak có nên được tư nhân hóa?
Amtrak hoạt động một mạng lưới quốc gia được thiết kế cung cấp ngắn khoảng cách huấn luyện lên đến 750 dặm và một hệ thống đường dài kết nối các tuyến đường lên đến 2, 438 dặm dài. Cơ quan liên bang làm việc với 18 tiểu bang để cung cấp các dịch vụ đường ngắn này. Việc tư nhân hoá một hoạt động lớn như Amtrak đòi hỏi phải có sự hợp tác đáng kể giữa chính phủ liên bang, chính phủ tiểu bang và địa phương, các công ty tài chính tư nhân và các công ty tài chính khác và các công ty tư nhân (hoặc các công ty kinh doanh) để thu hút một phần của tất cả các hoạt động này.
Hai nền kinh tế lớn đã tư nhân hóa đường sắt của họ trong 30 năm qua: Nhật Bản và Vương quốc Anh. Và nỗ lực của hai quốc gia đã tạo ra những kết quả rất khác nhau.
Năm 1987, Nhật Bản đã tư nhân hóa hệ thống đường sắt của mình, tạo ra ba công ty riêng biệt đi làm việc trong một quốc gia đông dân. Các công ty đã cắt giảm chi phí hoạt động và đã chứng minh được khả năng tạo ra thặng dư, đặc biệt là trên các tuyến đường kết nối giữa các thành phố lớn nhất của quốc gia. Tuy nhiên, chính phủ Nhật Bản buộc phải duy trì kiểm soát các đoàn tàu nông thôn đi lại giữa các vùng đông dân cư của đất nước. Những đường dây này đã thâm hụt và tiếp tục cuộc đấu tranh ngày nay.Trong khi đó, vào năm 1993, Vương quốc Anh đã tư nhân hoá các tuyến đường sắt của mình, chỉ để thấy giá vé tăng lên mức đắt nhất thế giới, tất cả trong khi ngành công nghiệp dựa vào các khoản trợ giá ngầm thông qua hình thức giảm chi phí đi lại.Mặc dù các công ty đường sắt có lợi nhuận nhưng những khoản trợ cấp này dành cho các nhà khai thác đường sắt đã khiến cho người nộp thuế ở nước này phải trả khoảng 30 triệu bảng Anh, gần như bằng tiền trợ cấp cho Amtrak.
Bất kỳ kế hoạch kêu gọi tư nhân hóa Amtrak phải xem xét cả những kinh nghiệm của các quốc gia này như những nghiên cứu điển hình về những ưu và nhược điểm của việc làm thay đổi hoàn toàn hệ thống đường sắt tư nhân của Hoa Kỳ.
Trường hợp cho sự tư nhân hóa
Trường hợp chủ yếu để tư nhân hóa Amtrak là ngưng các chi phí liên quan đến người đóng thuế để trợ cấp cho hoạt động của công ty. Mỗi năm, chính phủ Hoa Kỳ cho phép nhiều hơn $ 1. 4 tỷ đồng cho công ty, và Amtrak vẫn không có lãi.
Doanh thu hành khách hàng năm gần đây của Amtrak đã đạt khoảng 2 đô la. 2 tỷ USD vào năm 2014, cao hơn $ 1. 4 tỷ đồng trợ giá. Tuy nhiên, những khoản trợ cấp này phần lớn được hưởng lợi từ tuyến xe lửa phổ biến nhất của công ty là Hành Lang Đông Bắc, chiếm khoảng 38% tổng lưu lượng hành khách. Để đưa nó vào bối cảnh, người Mỹ sống ở các tiểu bang có ít xe lửa đang phải trả thuế phần lớn trợ cấp cho tuyến xe lửa Washington đến Boston.
Nếu Amtrak được làm riêng tư, các nhà khai thác của nó sẽ hoạt động theo giả định rằng họ không thể dựa vào chính sách của chính phủ. Bằng cách tập trung vào nhu cầu tiêu dùng, công ty sẽ tối ưu hóa và sắp xếp hoạt động, giảm các tuyến đường không có lợi và xây dựng một lịch trình hiểu rõ hơn về thói quen đi lại của khách hàng và nhằm tăng cường dịch vụ khách hàng. Các hoạt động ở Bờ Tây và Bờ Đông có lẽ sẽ là các tuyến đường phổ biến hơn. Du lịch đường dài có thể bị giảm.
Tư nhân hoá có thể song hành với kinh nghiệm của Nhật Bản. Một công ty tư nhân sẽ có khả năng chạy các trạm có lợi nhuận của Amtrak, cải thiện lợi nhuận, và có khả năng hoạt động với sự hỗ trợ của chính phủ ít hơn. Các quốc gia có thể sẽ phải chấp nhận chi phí và hoạt động của các tuyến đường ít di chuyển hơn, đang chạy không hiệu quả hoặc các tuyến đường này cần được tắt. Theo báo cáo năm 2013 của Tổ chức The Brookings, hệ thống của Amtrak vẫn duy trì 15 tuyến đường dài lưu lượng thấp, mất tổng cộng 600 triệu đô la hàng năm.
Việc loại bỏ hoặc giảm dịch vụ trên những đường dây này mang lại ý nghĩa kinh doanh tốt, nhưng các chính trị gia muốn tiết kiệm cả về địa phương và công việc của họ thì sẽ chống lại việc cắt giảm dịch vụ. Các điểm nói chuyện về việc làm và du lịch là những lý do phổ biến cho các hoạt động trợ cấp không thể đếm được của các ngành công nghiệp Mỹ.
Trường hợp chống lại việc tư nhân hóa
Bản tin điểm điểm sẽ nói rằng việc tư nhân hóa sẽ dẫn đến mất việc làm ở các khu vực nông thôn, nơi có nhiều đường đi bất lợi. Tuy nhiên, một trường hợp mạnh mẽ hơn là do mặc dù các hoạt động được tài trợ bởi một thực thể công cộng, Amtrak buộc phải hoạt động trên một mạng lưới các tuyến đường gần như tất cả thuộc sở hữu của các đường tàu hỏa. Điều này rất giống với những vấn đề cản trở Vương quốc Anh trong thời gian đẩy mạnh việc tư nhân hóa.
Ngày nay, Amtrak có thể thúc đẩy du khách xuyên qua hệ thống đường sắt, nhưng mỗi lần một đoàn tàu chở khách đổ vỡ, trật bánh, hoặc chạy chậm lại, nó sẽ ảnh hưởng đến các hoạt động cung cấp đường sắt quốc gia của các công ty vận chuyển hàng hoá tư nhân này.Đối với các nhà khai thác đường sắt, Amtrak là một phiền toái. Tuy nhiên, đối với các nhà cung cấp dịch vụ tư nhân, đó là một phiền toái duy nhất cung cấp một mức độ dự đoán nhất định khi xây dựng kế hoạch vận chuyển. Amtrak đã bị ràng buộc về mặt pháp lý, theo dõi và các quy định công cộng đã được áp dụng, và các chủ sở hữu theo dõi phần lớn là hài lòng với hiện trạng.
công ty tư nhân sẽ cần phải hoạt động trên đường ray cùng, trừ khi họ có túi vô cùng sâu mà cho phép họ để mua sắm hàng ngàn dặm của dải đất hẹp cho các tuyến đường sắt mới. Ngoài ra, cho phép các nhà khai thác mới này có thể tạo ra các đối thủ cạnh tranh mới cho các tuyến vận tải, chi phí vé cao hơn mà không có trợ cấp để ngăn cản lưu thông hành khách.
Dòng dưới cùng
Ngay cả khi Amtrak được tư nhân hóa, Hoa Kỳ có thể theo con đường của Vương quốc Anh và yêu cầu trợ cấp đáng kể cho các nhà khai thác đường sắt. Người nộp thuế sẽ tiếp tục phải trả một khoản trợ cấp khổng lồ. Họ chỉ đơn giản là không có Amtrak như là vật tế thần.