Mục đích của một gói kích thích của chính phủ là sử dụng chi tiêu chiến lược của chính phủ để khôi phục nền kinh tế trì trệ hoặc kìm hãm. Gói kích thích kinh tế lớn nhất từng được chính phủ Mỹ đưa ra là Đạo luật Phục hồi và Tái đầu tư của Mỹ (ARRA) năm 2009. Hành động này, được Tổng thống Barack Obama ký vào tháng 2 năm 2009, đã dành 831 tỷ đô la cho các quỹ liên bang kéo nền kinh tế của quốc gia ra khỏi cuộc suy thoái sâu rộng bắt đầu vào tháng 12 năm 2007. Giống như hầu hết các kích thích của chính phủ, phần lớn chi tiêu của ARRA là dưới hình thức giảm thuế hoặc giảm giá, trợ cấp thất nghiệp mở rộng và chi tiêu cơ sở hạ tầng. Khi được thực hiện đúng, cả ba biện pháp đều có tiềm năng tăng số lượng việc làm trong khu vực tư nhân.
Việc cắt giảm thuế và giảm giá đưa tiền mặt cần thiết vào túi của những người dân đang đấu tranh, những người sau đó đưa một phần hoặc toàn bộ số tiền đó vào nền kinh tế bằng cách chi tiêu. Khi ai đó có thêm 300 đô la nhờ vào khoản hoàn thuế và anh ta sử dụng số tiền này để mua con mình đi xe đạp, điều này có lợi cho đứa trẻ, cửa hàng bán xe đạp và nhà sản xuất đã làm ra. Bởi vì những người như cha này bây giờ có tiền để chi tiêu, các cửa hàng bán nhiều hơn và các nhà sản xuất sản xuất nhiều sản phẩm hơn để bán cho các cửa hàng. Các cửa hàng thuê thêm nhân công để xử lý khối lượng bán hàng tăng lên, và các nhà sản xuất thuê nhiều công nhân hơn để tạo ra sản phẩm. Chính phủ kích thích dưới hình thức cắt giảm thuế và giảm giá, như kịch bản này minh họa, tăng việc làm khu vực tư nhân bằng cách tăng sức mua của người tiêu dùng.
Mặc dù có vẻ nghịch lý khi trả tiền cho những người không làm việc có thể tạo ra công ăn việc làm, nhưng việc mở rộng trợ cấp thất nghiệp có hiệu quả tương tự như việc giảm thuế và giảm thuế. Nếu không có trợ cấp thất nghiệp, công dân không có việc làm sẽ bị giảm sức mua, thường là không. Điều này làm cho họ không thể chi tiêu tiền tại các doanh nghiệp địa phương, do đó lần lượt bị giảm do doanh số bán hàng giảm. Khi doanh nghiệp bán ít hơn, doanh thu của họ giảm; họ bù đắp cho doanh thu bị mất bằng cách cắt giảm biên chế và sa thải công nhân. Nếu thiệt hại là đặc biệt xấu, kinh doanh đi xuống, đưa mọi người ra khỏi công việc và thêm vào quả bóng tuyết thất nghiệp. Bằng cách mở rộng phúc lợi thất nghiệp, chính phủ giúp các cá nhân vượt qua được một miếng vá thô sơ và giúp các doanh nghiệp nơi mà những người này chi tiêu tiền giữ thu nhập của họ lên, cho phép họ duy trì nguồn nhân lực mạnh mẽ.