a:

Trách nhiệm tiềm ẩn là những khoản nợ tiềm ẩn mà công ty có thể phải chịu phụ thuộc vào kết quả của các sự kiện trong tương lai về việc liệu chúng có phải là nợ thực tế hay không. Trách nhiệm dự phòng được phân biệt với nợ phải trả cố định, như khoản vay hoặc thanh toán thuế yêu cầu, được phản ánh trong bảng cân đối kế toán của công ty và các báo cáo tài chính khác. Trong số các khoản nợ tiềm tàng được công nhận rộng rãi nhất là nợ nần phát sinh từ các vụ kiện, tiền phạt hoặc hình phạt từ các cơ quan quản lý nhà nước và các hình phạt về thuế.

Các vụ kiện phổ biến nhất mà một công ty có thể gặp phải là do cá nhân, vụ kiện tập thể, và vi phạm bản quyền hoặc vi phạm bản quyền do các công ty khác đệ trình. Ví dụ trong số này là các vụ kiện tập thể khác nhau đã được đệ trình qua nhiều năm chống lại các công ty dược phẩm, các công ty thuốc lá và các nhà sản xuất ô tô. Sự vi phạm bản quyền hoặc vi phạm bản quyền thường xảy ra giữa các công ty sản xuất, nhưng chúng có thể phát sinh trong hầu hết các ngành công nghiệp. Các công ty năng lượng, như các công ty dầu khí và các công ty than, thường là mục tiêu của các khoản tiền phạt đáng kể từ các cơ quan quản lý như Cơ quan bảo vệ môi trường (EPA).

Các nguồn có thể có của các khoản nợ tiềm tàng khác xa hơn và bao gồm các vấn đề có thể từ các tiến bộ công nghệ đến các vấn đề hoạt động ở nước ngoài. Ví dụ, nếu một tiến bộ kỹ thuật lớn trong thiết bị sản xuất hoặc các yêu cầu của chính phủ mới có thể cho thấy một công ty có thể phải thực hiện các khoản chi tiêu vốn đáng kể, không mong muốn để nâng cấp hoặc thay thế thiết bị, thể hiện một nghĩa vụ nợ tiềm ẩn. Sự mất ổn định về chính trị ở nước ngoài có khả năng đe dọa các khoản đầu tư lớn mà một công ty có ở nước đó cũng có thể có nghĩa vụ nợ.

Do tính chất của các khoản nợ tiềm tàng, thực tế là số tiền nợ, nếu có, không được biết trong khi nợ phải trả vẫn còn, các công ty thường không tính vào các khoản nợ Bảng cân đối. Thực tiễn chung là phác thảo các khoản nợ tiềm ẩn trong các ghi chú hoặc chú thích được đính kèm vào bảng cân đối kế toán và các báo cáo tài chính khác, như báo cáo thường niên của công ty.

Các công ty được pháp luật yêu cầu bao gồm khoản nợ dự phòng với các khoản nợ khác trên báo cáo tài chính của công ty nếu khoản nợ tiềm ẩn là một khoản nợ tiềm ẩn. Trách nhiệm nợ có đủ điều kiện có giá trị ước tính xác định và xác suất thực sự là hơn 50%.Tuy nhiên, rất ít khoản nợ tiềm ẩn đáp ứng cả hai yêu cầu để phân loại là nợ tiềm ẩn.

Có sự bất đồng giữa các nhà phân tích thị trường về việc - hay đến mức nào - các khoản nợ tiềm ẩn có ảnh hưởng tiêu cực đến giá cổ phiếu của công ty. Quan điểm phổ biến nhất là các khoản nợ tiềm ẩn đáng kể có một số tác động trầm cảm dẫn đến giá cổ phiếu của công ty. Mức độ ảnh hưởng có thể được xác định bằng mức độ trách nhiệm tiềm ẩn lớn như thế nào, và ước tính của thị trường về khả năng xảy ra hiện tượng nợ tiềm ẩn.