Một số thay đổi đã chuyển đổi các kỹ năng cần thiết của lực lượng lao động hiện đại. Ảnh hưởng của sự thay đổi công nghệ chắc chắn đã chuyển một số ngành nghề xung quanh trong khi giảm hoặc hoàn toàn loại bỏ những người khác. Việc tích hợp công nghệ máy tính vào thực tiễn kinh doanh thông thường đã làm thay đổi bản chất của hầu hết các công việc và chuyển đổi ngành công nghiệp. Kết quả là công việc được thực hiện một cách khác nhau. Các ảnh hưởng chính trong thế kỷ 20 là sự xuất hiện của Chiến tranh Thế giới II, sự phát triển của công nghệ máy tính trong các môi trường công nghiệp và việc sử dụng máy tính trong các văn phòng kinh doanh để hỗ trợ các nhiệm vụ nhận thức.
Chiến tranh thế giới lần thứ hai mang lại lợi ích kinh tế đáng kể cho nhiều người Mỹ và thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ trên máy vi tính. Sự tăng trưởng kinh tế đã làm tăng thu nhập của người Mỹ trung bình và trực tiếp dẫn tới chủ nghĩa tiêu thụ gia tăng, tạo ra nhiều việc làm cho nhà máy hơn. Nỗ lực của chiến tranh ở Hoa Kỳ đòi hỏi sản xuất hàng hoá công nghiệp đáng kể và dẫn đến việc thuê và đào tạo người Mỹ với các kỹ năng cứng của nhà máy. Công việc này phần lớn là thường xuyên và không phức tạp về mặt nhận thức, đòi hỏi phải sử dụng các kỹ năng có thể học được trong công việc và có liên quan đến hoạt động của máy móc cơ bản và lắp ráp các bộ phận. Những công việc này đã dạy cho sự khéo léo và chính xác, thưởng cho nhân viên lành nghề đã học qua thực hành và có được các kỹ năng kỹ thuật cần thiết cho công việc.
Sự phát triển hơn nữa của công nghệ máy tính trong những năm 70 và 80 đã làm thay đổi công việc của nhà máy và góp phần mở rộng các ngành công nghiệp dịch vụ. Ngành công nghiệp nhìn thấy công nghệ máy tính cải tiến là một cơ hội quan trọng để giảm chi phí hoạt động của nhà máy bằng cách kết hợp các máy móc phức tạp hơn. Các thiết bị công nghiệp mới giảm sự phức tạp của công việc sản xuất và dẫn đến các công việc công nghiệp đòi hỏi kỹ năng công nghiệp ít hơn. Những công việc mới này cũng đòi hỏi ít đào tạo và năng lực. Chi phí cho công việc công nghiệp giảm khi các kỹ năng cần thiết giảm và số lượng các vị trí sẵn có đã được giảm xuống. Công nghệ mới đã làm cho các công nhân còn lại hiệu quả hơn, dẫn đến tiết kiệm đáng kể chi phí cho ngành công nghiệp. Trong khi công việc công nghiệp bắt đầu thay đổi trong những năm 1980, sự gia tăng hiệu quả kinh tế đã góp phần mở rộng dịch vụ cho người tiêu dùng, và ngành dịch vụ bắt đầu chiếm lĩnh nền kinh tế. Các ngành dịch vụ bao gồm nhiều công việc bán hàng, bán lẻ và dịch vụ được tạo ra và hỗ trợ bởi chi tiêu của người tiêu dùng.Các vị trí chuyên nghiệp bắt đầu gia tăng đáng kể với sự tăng trưởng của khu vực dịch vụ và bắt đầu hỗ trợ các nghề mới liên quan đến văn phòng.Ví dụ, sự tăng trưởng của ngành luật đã dẫn tới nhu cầu cần trợ giúp hành chính pháp lý để hỗ trợ văn phòng. Công nghệ máy tính làm cho các công nhân này hiệu quả hơn và cũng đòi hỏi phải có kỹ năng mềm mới. Các ngành dịch vụ mới tạo việc làm có kỹ năng giao tiếp mạnh mẽ và quen thuộc với công nghệ máy tính thông qua các kỹ năng công nghiệp truyền thống với máy móc và sản xuất nhà máy. Lực lượng lao động được thay đổi tương ứng, và tỷ lệ đi học vào đại học tăng nhanh chóng trong số những công nhân đầy tham vọng. Kỹ năng kỹ thuật bắt đầu thể hiện khả năng máy tính và không còn đề cập đến kinh nghiệm sản xuất.