Các yếu tố theo mùa ảnh hưởng đến ngành công nghiệp đường sắt bằng nhiều cách và liên quan đến thu nhập và chi tiêu. Các yếu tố theo mùa làm ảnh hưởng đến doanh thu của công ty đường sắt bao gồm thời tiết mùa đông, du lịch kỳ nghỉ và sản xuất cây trồng. Mùa đông là một lợi ích cho vận tải đường sắt kể từ khi bão mùa đông có xu hướng ít ảnh hưởng đến đường sắt hơn so với đi lại bằng đường bộ và do đó việc sử dụng các đường ray xe lửa đối với vận tải hàng hoá tăng lên đáng kể trong những tháng mùa đông. Nói chung, thời tiết mùa đông tệ hại hơn, sự gia tăng số lượng hàng hoá được vận chuyển bằng đường sắt vượt quá số lượng hàng hoá đi theo đường cao tốc. Đương nhiên, yếu tố thời tiết mùa đông lớn hơn đối với một số công ty đường sắt so với các công ty khác. Chẳng hạn, Union Pacific, chuyên chở hàng hóa vận chuyển ở phía Tây Bắc Hoa Kỳ, và CSX, hãng vận tải đường sắt lớn ở phía đông bắc, có nhiều khả năng sẽ hưởng lợi từ sự gia tăng thời tiết mùa đông trong vận tải đường sắt hơn Norfolk Southern, phía đông nam.
Mặc dù du lịch hành khách chỉ là một phần nhỏ trong hoạt động kinh doanh đường sắt hiện tại ở Hoa Kỳ so với vận chuyển hàng hóa, nhưng ngành công nghiệp đường sắt cũng nhận được sự thúc đẩy từ việc đi lại của hành khách tăng lên trong suốt kỳ nghỉ kéo dài từ Lễ Tạ ơn đến Giáng sinh.Do các hạt ngũ cốc và các lô hàng thực phẩm khác chiếm một phần lớn trong kinh doanh vận tải đường sắt, chu kỳ sản xuất cây trồng cũng ảnh hưởng đến doanh thu của các công ty đường sắt. Doanh thu từ các lô hàng thực phẩm, trong khi tiếp tục liên tục trong suốt cả năm, tăng trong quý thứ hai và thứ tư và có xu hướng giảm trong quý đầu tiên và thứ ba phù hợp với thu hoạch các loại cây trồng chính như đậu nành. Vận chuyển tự động, một nguồn doanh thu lớn cho ngành đường sắt, cũng có xu hướng phần nào theo mùa, với các nhà sản xuất ôtô chuyên chở các mẫu xe mới cho các đại lý chủ yếu vào những tháng mùa thu và mùa đông.
Các mùa vụ ảnh hưởng không chỉ đến doanh thu của công ty đường sắt mà còn về chi phí liên quan đến chi phí hoạt động và chi phí vốn và có thể ảnh hưởng đáng kể đến lợi nhuận biên của một công ty đường sắt từ quý tới quý qua năm. Vì chi tiêu vốn là một chi phí lớn liên tục ảnh hưởng đến lợi nhuận ngắn hạn và dài hạn cho các công ty đường sắt, nên các khoản chi tiêu đó phải được lên kế hoạch cẩn thận. Lập kế hoạch và hoàn thành các nỗ lực vốn chủ yếu như thay thế tuyến đường sắt hiện có hoặc lắp đặt mới có thể dễ dàng bị ảnh hưởng bởi sự chậm trễ thời tiết. Vì lý do này, đường sắt phải theo dõi chặt chẽ các dự báo thời tiết ngắn hạn và dài hạn và ngân sách cho phù hợp. Ngay cả khi chi phí vận hành như sửa chữa và bảo dưỡng đường ray và thiết bị có thể bị ảnh hưởng bởi thời tiết.Lý tưởng nhất là các công ty đường sắt có thể hoàn thành các dự án bảo trì và nâng cấp lớn vào mùa xuân và mùa hè, nhưng mùa đông khắc nghiệt thường có thể đòi hỏi chi phí sửa chữa và bảo trì bổ sung. Bởi vì các nhà đầu tư và các nhà phân tích cẩn thận xem xét biên lợi nhuận hoạt động của đường sắt, quản lý chi phí điều hành đặc biệt quan trọng đối với các công ty đường sắt.
Các sửa chữa bị trật bánh do trật đường trật bánh hoặc tai nạn đường sắt khác cũng có xu hướng theo mùa vụ, cao điểm vào mùa đông và mùa hè vì thời tiết mùa đông khắc nghiệt và nhiệt mùa hè khắc nghiệt có xu hướng gây tổn hại cho đường ray.