Dầu - người sở hữu nó và ai cần nó - thường được trích dẫn như một lý do tại sao các nước đi đến chiến tranh với một số quốc gia và vẫn là đồng minh với những nước khác. Nguồn tài nguyên thiên nhiên này là "quả trứng vàng" và những quốc gia có quốc gia giàu có nhất thế giới. Hay bạn nghĩ vậy. (Đối với nền tảng cơ bản, xem Primer Công nghiệp Dầu khí của Investopedia.)

Tuy nhiên, việc có dầu không phải lúc nào cũng chuyển sang bán dầu. Các quốc gia có trữ lượng dầu mỏ cao nhất (có nghĩa là họ đã tìm thấy các nguồn cung cấp dầu trên mặt đất) không phải lúc nào cũng là dầu có sản lượng dầu cao nhất (có nghĩa là họ có thể "thu hoạch" dầu từ mặt đất và bán nó). Có rất nhiều lý do địa chất, địa lý và chính trị vì sao dự trữ cao nhất không phải lúc nào cũng đồng bộ với sản lượng cao nhất. Nhưng về bản chất, nếu dự trữ có thể được thu hoạch, thì các quốc gia này nên ở trong tình trạng nguy kịch và có thể làm cho các ứng cử viên đầu tư rất tốt.

OPEC (Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ) là tập đoàn thương mại dầu lớn nhất - các quốc gia thành viên sở hữu hơn 80% trữ lượng dầu đã được chứng minh. Chỉ có hai trong số tám nước dự trữ dầu hàng đầu thế giới (Canada và Nga) là

không phải là

một phần của OPEC. Biểu đồ dưới đây liệt kê các quốc gia dự trữ dầu hàng đầu và phần trăm trữ lượng quốc tế đã được chứng minh của họ.

Quốc gia

% Trữ lượng dầu thô đã được chứng minh (tính bằng hàng tỷ thùng)

Venezuela	20. 2%
Saudi Arabia	18. 0%
Canada	11. 8%
Iran	10. 6%
Iraq
9. 5% Kuwait	6. 9%
Các tiểu vương quốc Arập thống nhất	6. 6%
Nga	4. 1%
Nguồn: OPEC & EIA	Làm các quốc gia dự trữ hàng đầu có đất ở các nước sản xuất hàng đầu?

Có một lượng dự trữ lớn đã được chứng minh ở một số khía cạnh có thể không liên quan nếu các vấn đề chính trị, kinh tế hoặc công nghệ cản trở khả năng đưa các quỹ này lên bề mặt. Và vì những vấn đề này, một sự phân đôi tồn tại giữa các quốc gia có trữ lượng cao nhất và các nước sản xuất (thu hoạch) phần trăm dầu lớn nhất. Ba nước sản xuất dầu hàng đầu là Nga, Saudi Arabia và Hoa Kỳ. Trong khi Nga và Ả-rập Xê-út là những quốc gia dự trữ hàng đầu, Hoa Kỳ không phải là (chỉ có 1,8% trữ lượng đã được chứng minh). Và Venezuela, quốc gia dự trữ hàng đầu, chỉ là nhà sản xuất cao thứ 14 trên 999 nước trên thế giới. Venezuela là ở vị trí này vì ba lý do: đầu tiên dự trữ của nó là khó khăn và rất tốn kém để trích xuất vì các loại dầu và vị trí; thứ hai là công ty thăm dò và khai thác do nhà nước sở hữu đầu tư rất ít để có được dầu; và các công ty nước ngoài thứ ba đang cảnh giác với việc đầu tư vào đất nước bởi vì cảnh quan chính trị rất tiêu cực đối với người nước ngoài.

Dãi dưới cùng

Về lâu dài, nếu dự trữ đã được chứng minh là sản phẩm chưa được sản xuất có thể cung cấp cho nền kinh tế thịnh vượng các vấn đề công nghệ, chính trị hoặc các vấn đề khác làm cản trở sản xuất được giải quyết. Nhưng cho đến thời điểm đó, có dự trữ có nghĩa là không có gì nếu bạn không thể sản xuất!