Trong khi chịu trách nhiệm về việc làm chủ một doanh nghiệp nhỏ, nó mang lại sự hưng phấn và tự hào, các doanh nhân cũng phải đối mặt với nhiều rủi ro và không chắc chắn. Một trong những nhiệm vụ khó khăn nhất mà một chủ doanh nghiệp nhỏ gặp phải trong suốt vòng đời kinh doanh là tìm nguồn tài chính phù hợp từ các nguồn đáng tin cậy. Bất kể ngành hoặc quy mô cụ thể của công ty, nguồn tài chính thường được tìm kiếm để chi tiêu khởi sự, mở rộng và tăng trưởng tài chính hoặc đảm bảo vốn lưu động; tuy nhiên, không phải tất cả các nguồn tài chính đều có sẵn cho từng loại nhu cầu vốn.

Đối với các doanh nghiệp nhỏ cần trợ giúp với chi phí khởi nghiệp, bạn bè, gia đình và nhà đầu tư tư nhân thường là lựa chọn thích hợp nhất và dễ tiếp cận nhất. Các công ty cần vốn lưu động hoặc nâng cấp thiết bị có thể tìm thấy các lựa chọn trong không gian tài chính thông thường, bao gồm các ngân hàng hoặc các nhà cho vay lựa chọn. Các khoản trợ cấp của chính phủ cũng dành cho các doanh nghiệp nhỏ, nhưng các quỹ này dành cho các công ty có trình độ cao và kỹ thuật cao cần được hỗ trợ để thúc đẩy các hoạt động nghiên cứu và phát triển. Các chương trình trợ cấp phổ biến nhất của chính phủ bao gồm Nghiên cứu Đổi mới Kinh doanh nhỏ, hoặc Chương trình SBIR; Chương trình Chuyển tiếp Công nghệ Doanh nghiệp Nhỏ hoặc STTR; Hợp tác Công nghệ Liên bang và Nhà nước, hoặc Chương trình FAST; và Chương trình Đầu tư cho Doanh nhân vi Mô hoặc PRIME.

SBIR Program

Các doanh nghiệp nhỏ tham gia vào các hoạt động nghiên cứu và phát triển đều hội đủ điều kiện nhận các khoản trợ cấp liên bang thông qua chương trình Nghiên cứu Đổi mới Doanh nghiệp Nhỏ. Là một sáng kiến ​​dựa trên giải thưởng, SBIR cung cấp truy cập vào tài chính được sử dụng cụ thể để khám phá các khả năng thương mại hóa thông qua các tiến bộ công nghệ. Chương trình SBIR được tạo ra với sự hỗ trợ của Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ, hoặc SBA, và cung cấp các khoản trợ cấp liên bang thông qua một mạng lưới các cơ quan chính phủ liên bang, bao gồm Bộ Giáo dục, Cơ quan Bảo vệ Môi trường, hoặc EPA, và Bộ Nông nghiệp. Tài trợ cho các doanh nghiệp đủ tiêu chuẩn được cung cấp theo ba giai đoạn, mỗi yêu cầu một ứng dụng và áp dụng mũ trên tổng số giải thưởng.

Chương trình STTR

Sáng kiến ​​tài trợ khác của liên bang tập trung vào lĩnh vực nghiên cứu và phát triển là chương trình Chuyển giao Công nghệ Doanh nghiệp Nhỏ. Chương trình STTR nhằm thúc đẩy đổi mới công nghệ thông qua quan hệ đối tác chiến lược giữa các doanh nghiệp nhỏ tư nhân và các viện nghiên cứu. Cả các doanh nghiệp nhỏ và các tổ chức phi lợi nhuận làm việc trong lĩnh vực công nghệ đều có đủ điều kiện cho chương trình STTR tài trợ, và các giải thưởng được cấp trong một chương trình ba giai đoạn tương tự như chương trình SBIR. Các cơ quan tham gia vào chương trình STTR bao gồm Bộ Quốc phòng, Bộ Năng lượng, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, và Quỹ Khoa học Quốc gia.

Chương trình FAST

Chương trình Hợp tác Công nghệ Liên bang đã được tạo ra để thúc đẩy mức độ cạnh tranh cao hơn giữa các doanh nghiệp nhỏ với trọng tâm là đổi mới công nghệ. Quỹ trợ cấp liên bang này dành cho các doanh nghiệp nhỏ vì vô số lý do, bao gồm hỗ trợ kỹ thuật, tiếp cận và các sáng kiến ​​hỗ trợ khác được tạo ra bởi các chương trình SBIR và STTR. Đối với các doanh nghiệp nhỏ đủ điều kiện và được chấp nhận, chương trình FAST cung cấp tới 100.000 đô la cho mỗi doanh nghiệp để giúp tài trợ cho sự tiến bộ của các công ty công nghệ có hoàn cảnh kinh tế và xã hội đang làm việc để thương mại hóa dịch vụ của họ. Chương trình FAST tài trợ được cung cấp thông qua các khoản tài trợ cụ thể cùng với Trung tâm phát triển doanh nghiệp nhỏ thông qua SBA, các trường cao đẳng, các trường đại học và các tổ chức phát triển kinh tế địa phương của bang và địa phương.

PRIME

Hợp tác với SBA, Chương trình Đầu tư Doanh nghiệp vi mô được đưa ra để lựa chọn các doanh nghiệp nhỏ thuộc hai loại. Loại đầu tiên bao gồm các doanh nghiệp có hoàn cảnh khó khăn cần trợ giúp kỹ thuật và các chương trình đào tạo cần thiết để tự động hóa các hệ thống kế toán, báo cáo tài chính và quản lý hàng tồn kho. Loại thứ hai của chủ doanh nghiệp đủ điều kiện bao gồm những người cần hệ thống và dịch vụ cung cấp cho việc tạo ra hoặc duy trì các chương trình phát triển doanh nghiệp nhỏ. Khoản trợ cấp tối thiểu do SBA quy định với mức 50.000 đô la Mỹ, với số tiền tối đa của liên bang là 250.000 đô la cho mỗi đương đơn.